唐王朝积重难返，病入膏肓，昭宗李晔回天乏术
昭宗李晔
（公元867年～公元904年）
在位时间：公元888年～公元904年
曾用年号：龙纪、大顺、景福、乾宁、光化、天复、天佑
谥号：圣穆景文孝皇帝
庙号：唐昭宗
安葬地：和陵
公元888年，唐僖宗在回到长安后不久就因病死去。唐懿宗第七子，僖宗的母兄弟李晔被军容杨复恭拥立为帝，是为唐昭宗。
李晔即位后，励精图治，还想实行一些救唐王朝于危难之者的措施，但毕竟唐王朝已经是积重难返，病入膏肓，即使李晔有回天之术，也只能眼睁睁地看着唐王朝走向灭亡，况且李晔也不是个优秀的救火队员，虽有心而无力，加上还有个擅权的朱温，李晔那点雄心，也就这样消失殆尽。
不过在他统治期间，依靠朱温和李克用镇压了黄巢起义军，总算是为唐王朝做了些许贡献。
当时，因拥立有功被封为两军中尉的宦官杨复恭，仿照田令孜的办法，收了很多勇土和宦官为义子，兵权和监军都成为其囊中之物。宦官仍然专权，只是田令孜换成了杨复恭。
大臣们都奏请限制宦官，李哗也讨厌杨复恭专权，这样便形成了皇帝与大臣联合同宦官产生矛盾的局面。两派之间的斗争，因李晔直接和宦官头子杨复恭发生冲突而日趋激化。
公元891年，李晔让命天威军使李顺节率禁兵讨伐杨复恭。杨复恭在亲信杨守信的拥兵护卫下逃往汉中，在汉中起兵，最后失败。李顺节在讨伐杨复恭的斗争中立有战功，颇受恩宠，因而日渐飞扬跋扈，李晔又在宦官西门君遂和刘景宜的怂恿下，设计除掉了李顺节，西门君遂成了宦官的首领，宦官专权的局面仍未打破。宦官的问题没有解决，外臣的问题又出现了。
公元894年，李茂贞逼迫李晔给他封官授爵，然后又想将李晔劫持到凤翔，而王行瑜想将李晔劫持到豳州，两人之间发生争执而互相打起仗来，同州节度使王行实趁机作乱，长安因此大乱，李晔急忙逃出京城，逃入终南山，命令李克用出兵讨伐王行瑜。
在李克用大军的讨伐下，王行瑜的军队被击溃，只得与其妻子部曲500余人突围而去，到了庆州时，王行瑜为部下所杀。李茂贞听说后，非常害怕，于是上章请罪。一波未平，一波又起，握有重兵的朱温、李克用、李茂贞把李晔作为争夺对象，以便挟天子以令诸侯，互相攻战，连年不已。在这场混战者，李晔成为棋盘上的棋子，有时候甚至被囚禁起来，连傀儡也做不成。
后来，朱温在激烈的角逐中，渐渐打败别的势力，成为左右李晔的权臣。朱温至此已有不臣之心，为了篡位称帝，大肆屠杀宦官和监军，依附李茂贞和宦官的大朝官也一概杀逐，朝中大臣都是朱温的党羽，来温在朝中专权跋扈已达到登峰造极的程度。
公元904年，朱温令人将宰相崔胤杀死，另用裴枢、柳璨等人为相，随后便逼迫李晔率长安百姓迁都洛阳，途中又将李晔的侍卫全部换成自己的亲信。李晔不堪此辱，到达陕州时便秘密派人请求西川王建、淮南杨行密、河东李克用起兵相救。李克用、李茂贞、王建等遂联盟兴兵，以光复唐室为名，起兵讨伐温。朱温大怒之下，命亲信将李晔所杀，时年38岁。