朱元璋的心系农民：政治上管教官吏爱民，营造关心农民疾苦的氛围
洪武皇帝自己出身农民，心系农民，除了上面说到的方方面面，他还在政治上管教官吏爱民，营造关心农民疾苦的氛围。
◎听说地方官巧立名目科敛百姓，朱元璋愤然说道：害民之奸，甚如虎狼！
浙西本来就在南京的边上，现在只需几个小时的路程，600年前虽然交通远没有现在发达，但即使这样的路程，以古时最常见的运输工具与交通工具船舶来看，一天的路程也就差不多了。就这么点路程，当时浙西的官吏借着押运官粮赋税的机会捞“油水”，各衙门官吏巧立名目，向农民收取什么车脚钱300文，什么水脚钱100文，什么口食钱100文，仓库经办者索要什么办验钱100文，什么竹篓钱100文、蒲篓钱100文，沿江过路要祭祀神灵，还得向农民们要神佛钱100文，就差点没要治安费和卫生费了。如此名目繁多的“费”加在一起，浙西的一石粮运到南京就要花四石的运费，也就是说运费高达400%。朱元璋知道后非常同情农民之苦，于是同意浙西将粮食改换成钞。当时粮与钞的换算是一石米折钞二贯，原来一个县的税粮现在只要几个人拿了麻袋什么的装一下就可上南京了，由此先前运输带来的所有“费”也该统统废了。但事实上并没有，地方官府照着运粮的办法向农民苛敛，有人挖苦说总不至于拿了蒲篓钱用来买蒲篓装大明宝钞吧！但牢骚归牢骚，农民们的各种费还得照缴不误，朱元璋听说后痛心疾首地说：“害民之奸，甚如虎狼”，其“罪可宥乎！”他下令严查贪官污吏。
◎军队里的领导勾结地方官吏害民，朱元璋一下子处死了28人
朱元璋确实比其他皇帝对农民倾注更多的感情。洪武二十一年（1388），朱元璋在《大诰武臣》中讲个这么一件事情，有个叫耿良的人被朱元璋派到广西去做都指挥（即相当于广西军区司令员）。这个耿良你是管军队的，与地方有多大的关联？嗨，他还真喜欢“凑热闹”，与广西官场上的“哥儿们”搅在一起，共同欺压百姓，肆意科敛。广西的老百姓活不下去，起来造反。朱元璋一边派兵镇压，一边差人到广西去查问，这一查就查出了耿良等涉案省部级领导干部28人。28人被处决后，广西“叛乱”自然平息。闻讯后朱元璋感慨道：“那（哪）是百姓每要反，则是被他逼凌得没奈何了，所以如此！”
在大明帝国社会各阶层中，朱元璋关爱最多的是农民、甚至可以说偏爱最多的也是农民。他一直要在大明帝国的官场上营造出关心农民疾苦的氛围。但有时他所表现出来的是一种蛮不讲理的急切心态。有两个州县的学政、教谕到南京去朝见大明天子，朱元璋就问起他们地方上的农民生活怎么样？庄稼长得如何？这两位仁兄是主管教育的教官，学政、教谕可能类似于我们现在的县教育局局长之类，可不是什么主管农业的“副县长”或农业局“局长”，所以当朱皇帝问起农民之事时，他们答不上来。这下可把朱皇帝给激怒了。以他的逻辑：哪有长期居住在民间而不知民间事情的道理呐？眼前这两个地方官分明就是不称职的糊涂官。于是，朱元璋随即命令“来人啊，将这两个文教官员给革职，并发配到边疆去服役。”
尽管读到这样的史料时，我们的心情怎么也轻松不起来，不过从中也能看出洪武皇帝朱元璋关爱农民的急切心态了。
别出心裁实行“农村自治”明初开国皇帝朱元璋不仅在农业、农民问题上的解决方法与举措极富特色，而且在农村建设问题上也别出心裁。农村问题的解决，朱元璋首先是在构建农村基层组织里甲制的基础上进行的。