洪武祖制：不准宦官干政，严禁“内外交结”。违者，斩！
〇洪武祖制：不准宦官干政，严禁“内外交结”。违者，斩！
所有历史上的朝纲“疑难杂症”经过设定的“奸党罪”似乎可以“一网打尽”了，但还有一个君主专制政治的特殊顽症宦官干政。明朝以前的汉唐是宦官势力最为炙热的巅峰时刻，朱元璋鉴于历史的教训，在制度上和法律上对宦官干政作了严厉的限制。洪武元年（1368），他下令“不许寺人干预朝政”。洪武五年（1372年），定宦官禁令：“有心怀恶逆，出不道之言者，凌迟处死；有知情而蔽之者同罪，知其事而不首者斩！”洪武十年朱皇帝再次下令立法：“寺人不过侍奉洒扫，不许干与政事！”
应该说洪武帝对宦官的制抑已经是相当严厉的了，且还很有远见。更有远见的是，他在洪武十七年（1384）还“敕内官毋预外事，凡诸司毋与内官监文移往来”。甚至在《大明律》中设有专门的法律条款，严惩内外官交结：“各衙门官吏如果与宦官及皇帝身边的近侍人员相互交结，泄露机密，通同作弊。凡是犯下这类事的，本人处于斩刑，家中妻儿流放2000里安置。”
◎“好儿子”，败家子
朱元璋的这等良苦用心最终所要实现的是朝纲独断，君主专制主义得到空前的强化。可祖宗将制度设计得再好、将法律规定得再严密，要是碰到了败家子子孙不遵守、不执行，那就等于一张废纸。内官之禁在明朝第三个皇帝、那个口口声声自称为高皇帝好儿子的朱棣时就开始变了。永乐帝不仅派出郑和屡下西洋，还派其他的内使到地方上去搞监察，甚至还监军，内官之禁形同虚设。从此以后大明的宦官势力扩张日甚一日，内外交结也就见怪不怪了。不过这些都是后话，读者朋友如有兴趣，请看笔者的另一拙着《大明帝国》系列⑦、⑧《永乐帝卷》。