海山：气盛者为王

势均力敌

元成宗身后，最有实力问鼎皇位的当属怀宁王海山，他是忽必烈曾孙、元成宗亲侄，当时正统领重兵镇守和林。但皇后卜鲁罕看中的皇位继承人却是元成宗的弟弟、安西王阿难答。为成功夺取皇位，卜鲁罕拉拢了以中书左丞相阿忽台为首的中书省、中政院官员。海山一方也实力雄厚，围拢了宗王秃剌、海山之弟爱育黎拔力八达、中书右丞相哈剌哈孙等人。哈剌哈孙，不仅精通蒙、汉文，也是蒙古贵族中为数甚少的尊重儒学之人。在丞相任内，哈剌哈孙好结交出身儒家的优秀人才，并提拔他们在朝中做官。一旦朝中有大事要决断，哈剌哈孙必定会把汉臣召集起来商议。

无论辈分和年龄，阿难答都大于海山，但是要论两人在战场上的表现，阿难答则远逊于海山。至元五年（1268），海都叛乱，阿难答和海山都参加了平叛战争，且都立有战功。但战争能取得最终胜利，海山却是关键所在。当时的北方要塞和林本来由宁远王阔阔出镇守，元成宗见其指挥无方，就命令海山取代。大德五年（1301），双方在和林展开生死决战，海山成功袭击海都之子察八儿，并俘虏了海都的另一个儿子翰鲁温孙，海都叛军投降。

虽然在争夺帝位的关键时刻，阿难答已蠢蠢欲动，海山还远在漠北的和林，但海山凭借卓着的战功已然是朝中许多人理想的皇位继承人。加之有中书右丞相哈剌哈孙的支持，海山在夺取帝位的征途中如虎添翼。

剑拔弩张

皇后卜鲁罕和安西王阿难答心知海山继承帝位是人心所向，但他们又不甘心把这大好时机拱手相让，于是就盘算着先稳定局面，伺机夺取皇位。卜鲁罕下懿旨由自己垂帘听政，阿难答辅政。中书右丞相哈剌哈孙一看就知道他们葫芦里卖的什么药，立即派出两路人马：一路往北迎接海山，一路往南迎接爱育黎拔力八达。只要他们兄弟其中一人先回到大都，就意味着相当大的主动权握于手中。

在海山兄弟还没有赶回大都之前，手中掌握中枢大权和戍卫军队的哈剌哈孙采取阳奉阴违的办法，表面上对卜鲁罕的旨意唯唯诺诺，暗地里却关闭府库，指使中枢各衙门冻结印章的使用，使得卜鲁罕发布的政令无法实施。但以拖待变的办法不能长久，对方准备妥当就会公然称帝，那样海山就会陷于更加不利的地步。哈剌哈孙正心急如焚之时，海山派来的使者脱脱来到大都面见哈剌哈孙。事不宜迟，哈剌哈孙赶忙把卜鲁罕、阿难答等人伺机谋变的阴谋告诉脱脱，并让他赶快回去告知海山。脱脱没敢停留，起身上马要赶回和林，但哈剌哈孙的行踪早已被卜鲁罕暗中监视。卜鲁罕得知脱脱要返回和林，密令通政使设置关卡阻止其通行。所幸哈剌哈孙指示通政使官员更改了脱脱的通行文书日期，脱脱得以顺利闯关回到和林。见到海山，脱脱立即把大都的严峻形势说与海山。海山闻之哪敢怠慢，急令军队做好准备，即日发兵大都。

此前，身在怀州的海山之弟爱育黎拔力八达已得到哈剌哈孙送来的密报，就去问老师李孟该如何决断，李孟说道：“怀宁王海山远在漠北，你只有尽快启程赶回大都，才能安定人心！”爱育黎拔力八达闻之没有再犹豫，率领大军向大都进发。皇后卜鲁罕和安西王阿难答也一刻没有停止谋变的步伐，他们密谋除掉哈剌哈孙，掌控戍卫军队。哈剌哈孙却托病窝在家中不肯上朝，使得他们无计可施。就在他们准备断然采取行动时，爱育黎拔力八达的军队已赶到大都城下。卜鲁罕心知他们没有力量阻止爱育黎拔力八达进城，就准备设宴擒杀之。

鸿门宴上

大拔德十力一八年达（回1到30京7）城三没月几初天，，爱就育黎接到阿难答的请柬，说是设家宴为爱育黎拔力八达接风洗尘。爱育黎拔力八达已和哈剌哈孙见过面，对大都的形势了如指掌。于是爱育黎拔力八达将计就计，接受了阿难答的邀请。就在爱育黎拔力八达赴宴之时，哈剌哈孙已在宴会场地埋伏好了武士。所以，在双方把酒言欢之时，还没等阿难答动手，哈剌哈孙的武士已手持利刃闯进宴会厅，试图反抗的中书右丞相阿忽台被武士砍了脑袋，阿难答、明里帖木儿等人再没敢动，束手做了阶下囚。同时，另有一队武士已冲进内宫控制了皇后卜鲁罕。随后，爱育黎拔力八达以祸乱祖宗家法的罪名诛杀了阿难答。至此，卜鲁罕、阿难答等人枉费心机策划的政变，还没来得及实施就胎死腹中。

铲除了阿难答，皇位的合适人选只剩下海山兄弟，但这时海山还没有赶回大都，宁远王阔阔出就建议爱育黎拔力八达：如今罪人已诛、宫禁肃清，你应该尽早登位，以安定人心。爱育黎拔力八达心里明白，即使自己抢先称帝，皇位也未必能做安稳，因为哥哥海山的声望和军力远在自己之上。因此爱育黎拔力八达开口说道：“我出兵是因为罪人祸乱祖宗家法，并非想要做皇帝。我的哥哥海山德高望重，让他做皇帝才是天下人的心愿，我已经派人去迎接他。”

功成业就

离开大都之前，海山母亲答己想让次子爱育黎拔力八达做皇帝，就利用阴阳之术对海山进行心理战，说海山做了皇帝就会短寿。海山听了极为不满，直指阴阳之术是骗人的把戏，根本不足信，同时把自己要做皇帝的决心告知母亲。半路之上，海山遇到了监国爱育黎拔力八达派出的使者。使者立即把大都发生的变故告诉海山，并表达了爱育黎拔力八达迎接他到大都做皇帝的诚意。海山听了心里高兴，于大德十一年（1307）五月抵达大都。

不日，忽里台大会在上都召开，海山被公推为新皇帝，是为武宗。为了表达对弟弟爱育黎拔力八达的感激之情，海山在母亲答己的见证下，把爱育黎拔力八达立为皇太子。四年后武宗病死，爱育黎拔力八达继承皇位，是为仁宗。然而，武宗对于同样拥立有功的中书右丞相哈剌哈孙却是另一套做法，把他远调到漠北的和林为相。