明代“旌善亭”与“申明亭”制度简介
朱元璋还要求大明帝国府、州、县及乡之里社即各地每个角落每个乡村都要建两个“亭子”：一个叫“旌善亭”，一个叫“申明亭”。旌善亭是专门用来表扬村里所发生的好人好事，即所谓“善人义举”，主要是由乡村的“老者”负责，将那些好人好事和大明礼部选录的循官良吏比较突出的事迹都摹写在亭中，鼓励人们积极向善。而“申明亭”正好相反，它是要求村里的“老者”将乡村中所发生的“坏人坏事”和刑部选录的全国各地官吏违法犯罪影响比较大的事情都摹写在亭中，以达到警醒人们不要重蹈覆辙。
“申明亭”还是一个处理村里民事纠纷和轻微刑事的场所，“若户婚、田宅、斗殴者，则（耆老）会里胥决之”。这就是说，民间发生了田产纠纷、订了婚的姑娘不嫁了（赖婚）、有人小偷小摸、有人恶语骂人、有媳妇不孝公婆、有人毁土地庙或偷了庙里的东西等等，凡是此类民事纠纷和轻微刑事案件都由村中年高望重者会同里长等一起出来予以仲裁和处理。对于轻微犯罪的就要加以体罚，“老者”一般有权用荆条或竹条对案犯进行抽打，但村里不许设监狱。有些案子审起来挺费时的，那就白天审，夜晚将案犯放回去，第二天接着再审。但这类刑事审案只适应于轻微犯罪，就地审案，教育意义可能更深远。而对严重的刑事犯罪就不适用了，一般都要由县级官衙来处理。有一个现代人不可理解的、在今天看来是属于道德范畴的问题通奸，尤其在不同辈分男女之间发生性关系在古时是严重的犯罪，只要有人告官了，一般是不能在乡村申明亭处理的。