清代后期汉族元宵灯节风俗
北京灯节则在十三日开始，《燕京岁时记》载曰：“自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯，而六街之灯以东四牌楼及地安门为最盛，工部次之，兵部又次之，他处皆不及也。若东安门、新街口西四牌楼亦稍有可观。各色灯彩多以纱绢玻璃及明角等为之，并缯书古今故事，以资玩赏。市人之巧者，又复结冰为器，栽麦苗为人物，华而不侈，朴而不俗，殊可观也。花炮棚子制造各色烟火，竞巧争奇，有盒子、花盆、烟火杆子、绿穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旗火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判儿、八角子、炮打襄阳城、匣炮、天地灯等名目。富室豪门，争相购买，银花火树，光彩照人，车马喧阗，笙歌聒耳。自白昼以迄二鼓，烟尘稀，而人影在地，明月当天，士女儿童，始相率喧笑而散。”
在南方杭州，还要在十三日的前一日将灯节所要迎赛的引龙灯拿到龙神庙“点晴参谒挂红，称为龙灯开光”范祖述：《杭俗遗风》。。此夜，赴吴山龙神庙的各路龙，相互戏耍，飞舞腾跃，十分壮观。对杭州灯彩之繁华，近人钟毓龙《说杭州?记风俗》记载曰：“龙灯之外，有船灯，以细木为骨，作大船形，或嵌以玻璃，或糊以纸，其中燃烛多少不等。又有马儿灯，以细竹扎成马形，而无四足，以纸糊之，分为两截，每截之中均可燃烛一支，前半截系于儿童之前身，后半截系于其后身，如骑马然。又有兔儿灯，制如兔形，中燃烛而下施以木轮，可曳而行之。又有鱼儿灯，作成各种之鱼形，以细竹竿擎之而行。又有走马灯，中竖以麦秆，秆下插于细钉中，上为纸制之风车形，四边悬以纸剪之人马等，烛烟上触，则风车动而人马旋转不已，故有此名。此灯与船灯，止能悬挂而不能行动，其他皆随龙灯而喧闹于街巷。大户人家有欲看龙灯者，可给以犒赏，而使盘舞于家内，名曰拦龙灯”。
江南杭州的元宵烟火，也殊为可观，钟毓龙《说杭州?记风俗》对此有所记述：杭州“花爆，均以火药制成，而以药线燃之。最大者曰烟火，须于空旷之地搭架而放之，有种种戏文等之演出。其次曰花筒，作圆筒式，有大有小，作放笛形，高可数尺，作兰、梅、菊、木樨、水仙之状，闪烁如生，亦名爆花。有分数道放笛者，名曰孔雀尾巴。其细小者，笛上作一珠形之亮光，名曰月炮，亦曰赛明月。又有末端坠以麦秆，高射可丈余，作孤形降落者，名曰流星，有九龙取水、二龙戏珠、白鹅生蛋、老鹳弹霞等名。又有在盆中施放者，曰金盆闹月；在水中施放者，曰水老鼠。又有作金花坠地者，曰滴滴金，种种不一。”
在街市上所售的食品，北方“十鲜俱备，而以元宵为大宗。”富察敦崇：《燕京岁时记》。南方杭州则称元宵为“灯圆”，“以糯米粉搓作大团，其中实有细节之杂物，如胡桃、花生、芝麻、枣子、鸡油、洗沙之类，名曰灯圆，以之馈送亲友，名曰灯节盒。凡新嫁娘之母家，必以此送其婿家。是日，以新民储之果实杂和煮食之，名曰熟果。”
清季元宵节还流行请紫姑占卜的活动。在杭州，“是晚，又有为迎紫姑之戏者，大都小儿女辈为之。以淘箩盛米，并置筷一双，覆以绸帕，至厕所迎之，谓可以占农事，卜休咎。”
清代后期，北京灯市已“实行了灯与市分家，《燕京岁时记》曰：“前明灯市在东华门王府街东，崇文街西，……今则灯归城内，市归琉璃厂矣。”
杭州则有城隍山灯市，殊为热闹，《说杭州?记风俗》记曰：杭城城隍山“新年之中，各式摊贩、洋镜、洋画之类，更多趋之。其中以火漆加染五色，捏造人物、鸟兽、虫鱼、果品、花草者，最足以吸引儿童。……洋镜、洋画、卖艺者、变戏法者，及各种摊贩……医卜星相、卖草药者、变戏法者、说大书者、唱花鼓调者加入其中，因之更形热闹，人争趋之。
十六日，江南地区凡去年出嫁之新娘，照例回娘家居住。晚上，有祭床公床母之事。“设小桌于床前，香烛外供以煎饼、鸡子、粉团、寸金糖等等，兼设茶。俗传母嗜酒，公嗜茶，谓之男茶女酒。”
十七日民间称为落灯节，晚间须作享祭先。祭毕，则将神像前所供之杯筷尽行收去。
十八日，是日清晨，江南于神像前供年糕，所谓上灯圆儿落灯糕。供毕，即将神像及一切过年之陈设品收拾起来，以备来年再用。
十九日、二十日或二十一日，清代官府于此三日正式视事，谓之开印。开印，京官“由钦天监选择吉日吉时，先行知照朝服行礼。”富察敦崇：《燕京岁时记》。
正月拜年是各地均有流行的风俗。“新戚交游广者，尤为麻烦。至新密友，不能不新到，泛泛者止能令人持名片往胃之飞片。其片甚大，凡家中男子悉列其名，如某某率子侄某某，孙侄孙某某，曾孙侄曾孙某某之类，片尾注住某处，谓之注地脚，便其人之不飞回片也。……飞片者，兼持马铃，至门振其铃，伪为骑马亲到者。问之，则曰适已脱笼矣。片上例无称谓，唯新婿贺妻党，则有称谓，但不用红片，而用白色全帖，束以红纸，而注其所拜者之称呼于上；为所拜者，亦如其帖以答之。富贵之家，有司阍者，皆用门簿，以记客人之往来。上写题凤二字，或留芳二字，于新年则特置一簿，记其亲到或飞片，以备考查。而于其首必捏造亲到者四人：一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷；一曰富有余老爷，住元宝街；一曰贵无极大人，住大学士牌楼；一曰福照邻老爷，住五神福楼。”“初十外往，谓之拜灯节。谚云：‘有心拜节，寒食不迟，总以一拜为重。虽终岁不接者，至此亦往拜也。拜年不仅麻烦，且多破费。客人之来，主人须饷以粽等例点。而主人之仆人，即向客人道喜，客人即须给以喜包，名曰西瓜包，殆言其凉薄也”；“女太太于亲族来者之小儿女，更须给以荷包。其制以厚红纸为之，状必荷花，口穿一线，可收可放，可以悬挂，中贮银元，名之出手货。荷包之外，更须给以点心包。若五日之内客人乘轿而来，留之午膳者，其轿夫并应供给以饭，以其时饭店未开，无从得食也。”钟毓龙：《说杭州》。