陕甘总督乐斌的家丁陈二所映照出大清的自负、荒唐与荒凉
时下的新闻中，常有某骗子冒充领导亲属行骗的消息。初闻此类事，似觉新奇，查诸历史，其实没有一点新意，旧滓泛起而已。
晚清时，陕甘总督乐斌的家丁陈二，就是一个招权纳贿，贪赃枉法，无所不为的家伙。别看陈二只是一介家丁，呼奴唤仆，十分自得。乐斌在四川为官时，陈二赴宴归来，必坐四人大轿提灯而回，衙役数人环绕侍候。乐斌做了陕甘总督以后，陈二的地位也随着攀升。陈二再娶，兰州各位官员都送了贺礼。结婚那天，候补文武各员都前去祝贺，奔走趋跄，甚于奴隶。成亲拜堂后，兰州知府章桂文、皋兰知县李文楷亲自秉烛送陈二入洞房，新娘则由和祥与章桂文的老婆搀扶。清朝的张集馨在《道咸宦海见闻录》中不无嘲讽与无奈地感叹道：“一堂鬼魊，暗无天日，不仅政由贿成也。”
陈二的事情虽与“行骗”无关，起作用的因素却完全一样。一个家丁，婚礼场面这样张扬，这般宏大，官员们趋附的是当事人陈二吗？非也！在于乐总督也！没有乐斌这张皮，陈二安有这样的毛？《左传》云：
“皮之不存，毛将焉附？”兄弟也好，姻亲也罢；门生也好，故吏也罢；心腹也好，幸奴也罢，都是官员这棵大树上的枝枝叶叶，都是官员那张关系网上的网目。身为布政使的张集馨，不在乐斌织成的关系网上，处境就非常孤立，地位颇受威胁，竟生“决意引退，避其逆锋”之想。张集馨查办的案子，很多涉及乐斌，碍于各种因素，最后只能不了了之。
所以说，陈二之流，虽然可恶，撑腰的则是总督乐斌，一些人趋跄若仆役，也是希望得到乐斌的遮蔽。前时，曾有落马的贪官解释情妇多的原因，自诩魅力无穷，讨女人喜欢。这种愚蠢至极的糊涂话，玷污了
操守良好的妇女不说，也抬高了追逐金钱、权势的那些情妇。树倒猢狲散。无良官员不受制约，乐斌的陈二就会永存不息。
陈二只是官员身边的人之一，凡官员的亲朋故旧吏胥家丁衙役，都可归入这个类别内。他们的所作所为，不仅彰显着他们自己的品行，也可以透视出官场的种种作风。纪晓岚的《阅微草堂笔记》说，吏、役、官之亲属、官之仆隶，这四种人，“无官之责，有官之权。”清代的邵晋涵把幕宾、书吏、长随，作为对清朝“吏治”起实际作用的三种人，认为“官拥虚声而已”。清代的长随是什么人物？赵翼《廿二史札记》“长随”条曰，在明代，长随本来是那些跟随大宦官的小宦官。至清代，长随成为对官员跟班的俗称。实际说，不论官员身边的人怎样弄权，根子都在官员本身。从没听说哪位倒霉的官员仍有长随，仍有点头哈腰的逢迎者。
陈二们的做派，得益于长官的权力，陈二是“标”，长官才是“本”。
陈二的行为，昭示制度的缺漏：地方官要保住乌纱帽并且升迁，就要建立自己的吏役队伍，编织庞大的关系网。这样上下遮罩、提携，便可视上司如兄弟，视考绩为无物，或将它作为打击、拉拢人的手段。上下皆这般操作，非一个乐斌如此。直隶总督桂良，卖缺受贿，劣迹昭着，“丑声载道，民怨如仇”，但因是恭亲王奕。的岳丈，朝中有奥援，便无人参劾。于是桂良越发有恃无恐，无所顾忌。细想，桂良与陈二只是地位不同，手段则丝毫不差。
因为没有实质性的监督，选才用人都是几个有地位的人说了算，陈二便有机会搂抱乐斌的粗腿，便可明目张胆贪赃枉法；乐斌因为上下有人赞扬、拥护，即使对公事例案不甚了了，也照样做官。晚清与入侵的外敌打了几次仗，最后皆以惨败收局，不是清朝皇帝不想胜利，也不是清朝老百姓不爱国，而是制度造成的各种因素使然。
倘说陈二的作用，他是一面镜子，映照出大清的自负、荒唐与荒凉。