清代的手工业概述
清代的官手工业虽然仍然存在，有织造、陶瓷、铸钱、军器火药、造船、御用工艺品等门类，但是在经营范围和作坊数量上，都不如明代，政府使用的手工业品，大部分是从市场上获得。
民间手工业则保持着明代以来良好的发展势头，在各种工业部门中，产生了规模较大的民间手工业工场，从17世纪末～19世纪初，这些大规模的民间手工业工场，分布于冶炼业、铁器制造业、棉纺织业、造纸业、制糖业、制茶业等。广东、陕西、四川、江西、广西等等的冶铁工场中大的有2000人～3000人，小的也有数百上千人，而铜厂的规模则更大，大者十多万人，小的一万多人；铸造铁器的工场工匠也往往达到数百上千人；棉纺织业从单个的工场看，人数不太多，一般是十多个，二十多个，但是由于工场密集，一地的工匠就可以达到上万人；制茶业，如福建崇安武夷山的茶焙处，大厂百余人，小者数十人。
综合这些规模较大的工场可以看到这些特点：
1.已经形成相对独立生产而又彼此联系的联合工场；
2.这些手工工场的设备庞杂，分工细致；
3.投资巨大，投资者往往是富商大贾，商业资本渗透到手工业领域，但是为了适应管理，有了一些专职的管理人员和组织人员；
4.手工业生产者不一定直接与消费者打交道，其产品由包买商（批发商）运到国内或国际市场，手工业与商业的结合较为密切。
从大规模的手工业工场可以分析出，这些工场中手工业工人是雇佣的，也就是说，清代前期的一百多年时间里，手工业作坊中的雇佣劳动是普遍的现象，这些手工业工人，出卖的是劳动力，这时，劳动者与雇主之间的关系就是“买”与“卖”，劳动者的“自由性”很强，基本上摆脱了对雇主的人身依附，劳动者可以根据自己的情况寻求较优的待遇，在一些手工业部门，劳动者的工资已经用劳动的熟练程度来衡量了。
在具体的手工业部门中，清代前期的制瓷业在宋元明的基础上，继续发展，并取得了显着的成就，这可以从单色釉和彩器两方面来说明，单色釉方面，清代不仅能够准确地配料，并能够掌握火候的变化，如康熙时烧成的天蓝、苹果青釉器，雍正时烧制的仿汝、仿官、仿龙泉、仿钧等瓷器，都能烧得恰到好处，超越了宋代的水平；在彩瓷方面，清代也有创造性的发明，如康熙时的五彩器，雍正时的粉彩器及珐琅彩器，至今仍然着称于世；由于清代的制瓷手工业工人对于有釉色和火候的娴熟，结果对于以前的各种名窑的瓷器，是无所不仿，而且是无所不工，所仿制的瓷器，其色泽几乎与被仿制没有什么区别，十分逼真。不过中国瓷器的制造，发展到乾隆，已经是顶峰，乾隆后期，瓷器的艺术缺乏创新，一味模仿木纹、仿铜器或仿漆器，结果将瓷器制造带入了歧途。
在清代，丝织技术继续有新发展，苏州的手工丝织提花发展出了多彩丝绸织花，具体方法是，有的用十几把大梭子同时织作，有的用一把大梭子织底纹，另用十几把小梭子各穿不同彩色的丝绒和金银线织花。几十种颜色进行编织的丝绸，其色彩极其富丽，上等的锦缎，敷色自然，晕色和用线可以与工笔画相媲美。