刘邦仅七年就坐上皇位，曹操穷尽一生却只能三分天下
曹操，乱世之奸雄，治世之能臣。既有“宁教我负天下人，不教天下人负我”的霸气，又有官渡之战以少胜多打败袁绍的智慧。这么一个胸怀大志又有勇有谋的人，何等的厉害?但这么优秀的曹操，为何征战三十余年仍未能打败孙刘，统一全国?
对于刘邦而言主要是思想上的领先。项羽是秦末旧贵族的代表人物，他所想的就是成为齐桓公、晋文公那样的霸主，旧思想根深蒂固的他对于封建君主专制这种新思想是绝对抵触的。刘邦则不同，他市井小民出身，无论是什么制度对于他来说都无所谓。白纸上最容易画画，所以刘邦能迅速接受这种新的思想。经济基础决定上层建筑，随着生产力的发展，国家统治能力的增强，你封邦建国当霸主的经济基础已经不存在了，在当时只有封建君主专制是唯一的出路。项羽的失败，是他自己作，更是因为时代将其抛弃。刘邦的成功，最主要的是因为他适应了时代的变化。
对李渊而言就是六成运气，四成实力了。隋末天下大乱之初，最强的势力是瓦岗寨。隋朝十万骁果反扑，倾尽全力的最后一击是被瓦岗寨拦下来的，这一仗隋朝再无翻身之日，瓦岗也受到重创。而李渊呢?起兵之初就占据着山西这一险要之地，占据关中更是不费吹灰之力，因为当时的关中就没有隋朝的兵。随后坐观天下诸侯厮杀，待他们打的差不多了再出兵挨个消灭。用鹬蚌相争、渔翁得利这句话形容李渊再合适不过了。
而曹操就难得多了，因为历史从来没有如此平衡过。曹操不能统一天下最大的原因就在于：曹操是逆时代潮流而为;殊不知任何人力、努力、实力在历史的潮流面对，都是不堪一击的。
当时的社会背景也不允许曹操在短暂的时间里统一乱世。刘邦和李渊当时都是前朝的寿命已经快要到了尽头，而刘邦和李渊当时也都是可以说是正统的推翻了旧王朝，为百姓建立了一个新王朝。而曹操当时的汉室，在天下还是有很多民心所向的，所以曹操建立新帝国是民间民心所就不允许了的。从后来他的谋士荀彧的自杀也可以看出大部分的官僚阶级、士大夫阶级，都是不认可曹操的。这一点我们可以从后来的民心所向着刘皇叔刘备也可以看出，就是天下的百姓阶级也是不认可曹操的，他们依然是在认可那个岌岌可危的汉朝的。
李渊是一超多强，多强还在自相残杀，赵匡胤是一强多弱，刘邦项羽是二虎相争，谁赢了谁就得天下。只有曹操那一辈是三足鼎立，而且三条腿都很粗，赤壁之战是曹操统一天下最后的机会，但是他败了。之后的年月三个国家互相观望，互相制衡，谁都不敢和谁死可磕，一方强大，另外两方必定联合，这就导致了一个很尴尬的局面，要不是刘备曹操孙权的后代一个比一个不争气，三足鼎立的局面不知道还要持续多少年呢。