宋襄公搭台却是楚成王唱戏，背后原因是什么？
宋襄公在还是太子的时候，曾经想把太子之位让给自己的兄长目夷，公子目夷是庶出，不肯接受太子之位，还出国躲避弟弟的谦让。宋襄公即位后，请回自己的哥哥目夷做宋国的国相，这在当时以及后世也是一段佳话啊!
公元前643年，一代霸主齐桓公去世，齐国内部因权力斗争陷入混乱，太子昭逃到宋国避祸，向宋襄公求救。宋襄公一直有争霸之心，加上曾经对老大哥齐桓公的承诺，就向各诸侯发出通知，召集大家一起送太子昭回国。
然而宋襄公并没有那么大的号召力，大部分诸侯国就没有理会宋襄公，只有卫国、曹国和邾国三个小国派了一些人马和宋国一起送太子昭回齐国。当时齐国的贵族对太子昭还是有同情之心的，加上也不清楚宋国的实力，就都迎接太子昭回国即位，齐国国君就是齐孝公了。
宋襄公除了帮助齐国立了国君，还收拾了不听话的曹国，讨伐了鄫国，杀了鄫国国君，以威慑东夷。宋襄公自己觉得他已经是在做一个霸主在做的事了，于是公元前639年春，宋襄公在鹿上(今安徽阜南)首次会盟诸侯，宋襄公的以盟主自居引起了齐国和楚国的不满，又在没有经过齐楚两国同意的情况下决定当年秋天在盂地(今河南睢县)再次会盟诸侯。
齐孝公虽然对宋襄公的做法不满，但是人家帮助过自己，所以也不好发作。可是楚成王就不一样了，楚国历任国君都有图霸中原的野心，齐桓公太厉害，惹不过，可这小小的宋国居然也不把楚国放在眼里，真以为楚国是蛮夷吗，所以这次准备好好教训一下宋国。
去盂地前，公子目夷劝宋襄公带上军队，以防万一，宋襄公却说不带军队是自己提出来的，作为盟主怎么能不讲信用呢。他不知道楚成王早就在会盟的地方埋好了伏兵，宋襄公一到盂地，楚军就将宋襄公抓了起来，然后绑着宋襄公去攻打宋国。
楚成王威胁宋国要杀宋襄公，希望宋国投降，但是没有得逞，一时半会儿也攻不下宋国，就押着宋襄公回楚国了。同年冬天，楚成王为了找个台阶处理掉手上的鸡肋宋襄公，就含蓄的委托鲁国紧急召集各诸侯会盟于薄地。盟会上聪明的鲁僖公请求楚成王释放了宋襄公，楚成王假装教育了一番，就放了宋襄公。
宋襄公回国后，并没有痛定思痛，反思自己，而是听说郑国很支持楚国称霸，于是打算攻打郑国，公子目夷也劝阻不住。
公元前638年，宋襄公率兵攻打郑国，郑国向大哥楚国求救，楚成王就派人攻打宋国国都。宋襄公担心国都有失，就从郑国回撤部队，双方在泓水(在今河南柘城)相遇。于是历史上最经典的一幕出现了。
在楚军开始渡河时，公子目夷向宋襄公建议现在是攻打楚军的好时机，楚军多，宋军少，现在攻打还有可能取胜。宋襄公却说自己是仁义之师，怎么能趁人之危呢。等到楚军过了河正在岸边列阵，公子目夷又建议现在攻打，宋军不至于输得太惨，宋襄公仍说等楚军列好阵。
等楚军布完阵，楚兵一拥而上，宋军大败，宋襄公也被楚兵射伤了大腿撤回宋国养伤。第二年，宋襄公腿伤发作，不治而亡。
后世评价宋襄公的仁义是蠢猪式的仁义。泓水之战的失败也是让人贻笑千年，对于宋襄公的仁义有人赞美也有人批评。但是我认为这种仁义是由当时的社会环境和历史环境所决定的。
我们知道当时的诸侯属于周天子的诸侯，大家一直遵循的礼法是周礼，虽然周天子的威势大不如前，但是周礼还在。对于战争更像是今天的竞技比赛，或者是比武挑战，基本上是点到为止，展现一下肌肉，就像阅兵。
即使真的打仗，也要约好时间、地点，基本上都在城外，不能影响百姓。打赢的一方也不能穷追不舍，对于年龄大的士兵不能俘虏。对于中原诸国来说，战争不是最主要的，主要还是展现自己的实力。
所有的这些礼仪在周天子威慑下，都是严格遵守。然而随着周天子的威慑不在，逐渐的“礼崩乐坏”，不管是天子与诸侯，诸侯与诸侯，还是诸侯与士大夫，都不在遵循这些君臣礼仪了。所以春秋是一个礼仪变化的时代，人与人之间，国与国之间，谋略和诡计也渐渐出现。
所以宋襄公的行为，特别泓水之战时的做法，在当时也不算是很奇怪。但是一千多年后的东晋十六国时期，前秦苻坚在淝水之战中类似宋襄公的行为就是真的愚蠢之极了。宋襄公的争霸就在这样自不量力，让国人又气又无奈的情况下结束了。