魏国飞地过多使其攻秦时常有后顾之忧，魏惠王迁都后战略重心东移
魏国的战略
众所周知，魏国的地理位置非常糟糕。当年三家分晋时，赵国瓜分了晋国北部，韩国瓜分了晋国南部，魏国则瓜分了晋国中部。既然是中部，那就意味着魏国存在被赵国和韩国两面夹击的风险。
并且，魏国在主体地盘外，还有五六块地盘很小的飞地。这些飞地孤悬本土之外，被其它诸侯国包围，承受的压力非常大。
面对这种先天不足，当时的魏国国君魏文侯很明智，他知道如果魏国不联合赵、韩，是不可能有大作为的。于是，魏国便与赵、韩达成协议：赵国向北和东北方向发展；韩国向南面发展，打郑国；魏国则向西发展，打秦国；韩赵魏三国遂结成联盟，各自扩张，而魏国则西边的老牌诸侯国秦国对上了。
意图灭秦
三晋确立各自的发展方向后，魏文侯便以李悝为相，锐意改革。
数年后，魏国经过李悝变法，经济实力渐渐起飞，超过了秦、楚等老牌诸侯国，也超过了赵国（魏国变法前，赵国是“三晋”当中实力最强的）。
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魏武卒
有了经济基础做支撑，名将吴起开始训练著名的魏武卒（以物质刺激军队战斗力，所以必须要先有经济基础）。
当数十万魏武卒训练成军后，魏国的综合实力大涨。灭秦已非痴人说梦，而是实实在在可行的策略。
经过一段时间的准备后，周威烈王七年（前419年），魏军正式向秦国发动攻击，几万战斗力骁勇的魏武卒撕破秦军防线，攻取了秦国在黄河西岸的一部分领土。并在新攻陷的土地上修城筑堡，准备下一步的攻势。
六年后，魏军的准备工作完成就绪，开始向河西腹地进攻。魏军一路所向披靡，在今陕西华县西南附近大败秦军主力。
第二年，魏军再次进攻，又在今天陕西韩城附近再破秦军。随后，魏国采取驱其民而占其地的策略，将新占领的地盘慢慢消化，打算重复之前的攻秦策略——慢慢蚕食。
面对如此清晰理智的策略，秦国上下顿时慌了神。因为魏国这种软刀子割肉的策略，明摆了就是冲着灭秦而来的。如果魏国只是想抢一把了就走，根本没必要这么谨慎。
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魏国的飞地示意图
不过，秦国毕竟也是老牌诸侯国，其国内也是有人才的。秦国的公卿意识到魏国的灭秦企图后，急忙拉拢齐、楚两国，请求他们攻打魏国在东边的一块飞地。
在秦国的公卿们看来，只要齐楚出兵，魏国主力必然会东调，这样一来魏军在西线的攻势就必然会停止了。
然而，当时雄才大略的魏文侯根本不理会秦国的小伎俩，任由齐楚攻击他的飞地，坚定支持吴起进攻，终于使得魏军占领了西河之地，并在关中腹地站住了脚跟。
占领西河之地后，魏国保持原定策略，没有进一步进攻，而是加强在西河的统治，施行一系列仁政，稳固其在西河的统治。
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魏文侯
魏文侯为了进一步打击秦国，还亲自拜孔子的徒孙，同时也是当时的大儒子夏为师，并将子夏请来西河，建立了西河学派。企图以文化为攻击利器，挖秦国的墙角，瓦解秦国人的抵抗信念。当时也确实有很多秦国人被魏国的文化攻势所吸引，纷纷到河西地区求学。秦国的人才外流现象加剧。
这个时候的秦国是真的怕了！因为像秦国这种老牌国家，根基深厚，通常不怕别国跟它来硬的；但是别国跟他来软的，借用各种手段瓦解分化它的内部，它就怕了。
三晋联盟的瓦解
然而，也是天不灭秦人。魏文侯在确定灭秦大计后没多久，他就病死了。他的儿子魏武侯继位。魏武侯这个人，其实也是个贤明之主，但他有两点不如他的父亲，就是大局观和政治度量不如魏文侯。
魏文侯时期，魏国和赵国、韩国的关系处理的比较好。赵国跟中山国交战时，顶不住中山国的攻击时，是魏文侯派兵救的；韩国和郑国交战时，战况不利，也是魏文侯派兵去帮忙的。
虽说魏文侯也不是白帮人家，每次帮忙也要收点回报，但大体来说，赵国和韩国对魏国还是很感激的。
但是魏武侯继位后，情况变了。由于魏武侯不愿意放弃一些飞地，对东面领土显得有点小家子气，导致武侯时期，魏国的主攻方向转到了东面，给了秦国喘息之机。并且由于魏国东征西讨，魏国国力也在一点一点的消耗中被损耗得很厉害。
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吴起
当时跟魏国结仇的国家不止秦国。楚国、齐国也都跟魏国结了死仇。楚国为了报复，就联系秦国、齐国攻击魏国后方，魏武侯为了斩断西线的隐患，就把注意力重新转到秦国身上，派吴起重新带兵攻打秦国腹地。
周安王十三年（前389年），面对气势汹汹的魏军，秦国调集大约超过50万的大军，进攻河西重镇阴晋。结果，吴起以五万魏武卒在此战当中大败50万秦军，将秦国打崩溃了。而吴起也凭借此次胜利，声望达到了顶点。
应该说，如果这时候魏军能乘胜追击，秦国就危险了。但当时魏国的朝堂派系林立，诸多贵族眼红吴起，纷纷污蔑他，尤其是宰相公孙痤担心吴起会取代自己，在魏武侯面前屡次诬陷吴起，使得魏武侯也开始怀疑吴起的忠诚度。
吴起没办法了，只能叛逃楚国。而魏国这次攻秦之战，灭秦的大好时机，也就因此而停了下来（吴起是平民官僚派，像公叔痤这种贵族派一向排挤他。不过公叔痤也是识人之人，他排挤吴起只是出于派系斗争，不代表他的才能不足）。
吴起出逃楚国后，魏国把攻击重点转移到了楚国和赵国身上。出于对秦国的忌惮，魏武侯将身为人质的秦国公子连送回秦国，并立为秦国国君，这就是后来跟魏国死磕的秦献公。由于秦献公是魏武侯主动送出的，秦献公便答应魏武侯，在他世之时，秦国不会攻击魏国。因此魏武侯也就没有再主动攻击秦国，而是专心对付楚国和赵国。
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魏国疆域图
后来，魏国连续与赵国和楚国结仇，虽取得了一些战绩，但三晋联盟却因此而瓦解了。魏国在大战略方面，输得干干净净。而秦国在秦献公的带领下，进行了一些政治改革。国力有所提升。
周烈王六年（前370年），魏武侯病死，比他更没大局观的魏惠王继位。
魏国的衰落
魏惠王这个人，西瓜想吃，芝麻也要捡。结果西瓜没吃到，芝麻也没捡到。他干的最错误的一件事，就把国都从安邑（山西夏县）迁到了大梁（河南开封）。迁都之后，魏国的战略重心便毫无疑问的转到了东面。
周显王十五年（前354年），赵国进攻卫国，由于卫国是魏国的小弟，所以魏国派兵救卫，在南梁大败赵军，并趁机围困赵都邯郸。赵国遣使求救于齐、楚两国。齐王遂派田忌和孙膑领兵去救赵国。
魏国见齐军杀来，惠王便不停地抽调河西魏军到东部。结果，东线惨败不说，河西也被秦军占了一大块土地。就连魏国的旧都安邑也被秦军攻陷。
事后，魏军虽然及时与齐、赵、楚讲和，抽调大军杀回河西，并驱逐秦军，又收复了河西之地。但是苦逼的魏军被魏惠王如此低劣的大局观所拖累，劳师远征，损耗严重。最精锐的魏武卒也损失了十多万人。魏国的国力也被损耗得差不多了。
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河西之战示意图
再之后，秦国卷土重来，在第五次河西之战中大败魏军。魏国丢掉了河西的所有地盘。魏国在此之后，已无灭秦的可能。
魏国经过魏文侯的改革之后，国力上确实称得上是一流，打败当时的秦国，甚至灭亡秦国也不是不可能。
但是，魏国先天不足，它的领土在先天上就有劣势——零碎领土太多。
战国时代是一个存在国际秩序的时代，一个国家想灭另一个国家，除了要有实力以外，还要处理好国际关系。
魏灭秦，最大的阻力并不在秦，而在于楚齐等其它诸侯国的干涉。魏国在其领土先天就很零碎的前提下，灭秦就意味着必须要舍弃它在东部的领土。待全力灭秦之后，变成一个横跨关中和河东的西部国家。然后再以此为基础，向东慢慢蚕食。
如若不然，什么好处都想自己独吞，其它诸侯国怎么可能坐视不理？
在其它诸侯国看来，魏国如果吞下秦国一块土地，就要放弃一块土地，这叫交换。不能啥好处都让魏国吞了。所以说，魏灭秦并非不可能实现，但是代价太大了。不管是魏文侯还是魏武侯，都没有这个魄力。在当时的人看来，关中平原的价值没有大到让他们抛弃关东的土地。