武则天发明的一种刑罚，叫做“玉女登梯”，囚犯行刑前都会被吓哭
——张鷟 《朝野佥载》
古代的封建统治者，在统治的过程当中，为了使得中央集权得以巩固，便会在律法上有着极为严苛的要求，在相关刑罚之下，被统治者在很多的事情上都会有所收敛，故而君王的统治也在这个过程中得以强化自己的统治。
在武则天统治时期，曾出现过这样一种刑罚，此刑罚的名称为“玉女登梯”。乍一听，这个刑罚的名称是极为地美，但是，这“玉女登梯”却是一把“温柔刀”，刀刀致命。当然，这个刑罚的“温柔”，不过就是在名字上温柔罢了，而在其实施的过程当中，却是相当之残忍。
在“玉女登梯”的实施过程当中，首先会准备一个木梯子，当然，这并非是寻常所见的那种直梯，在这梯子上面，钉有很多的铁锥子，极为锋利；其次，囚犯们的脖子上会被套上绳索；最后，囚犯的衣物会被褪去。具体的行刑则是通过拉动绳索来让囚犯“登梯”，可想而知，在这个过程当中犯人会遭受多么大的痛苦。
那么，这个刑罚是由谁发明出来的呢？那便是武则天。
武则天作为一代女皇，在整个的古代社会乃至现代，都有着极大的影响力。在“男尊女卑”的古代社会，女子的地位向来是低下的，但是，能够像武则天这般掌握自己的命运，到后来甚至掌控到了天下人的命运，实属是难得。由此可见，武则天自是和当时的一般女子大有不同。
在武则天的身上，有着帝王之气概，她足够聪明，也有胆识，更有谋略和魄力。不过理性而言，武则天之所以会登上皇位，在一开始之时不过是时势所迫罢了，倘若是没有武则天，大唐的江山怕是早就落入他人之手了。只是，在当时的社会背景之下，作为女子，想要在政事上有所成就，所面对的阻力是相当之大的，为此，在这个过程当中，武则天只能通过一些强硬的手段了来让那些人敬畏。
在武则天的一生当中，尤其是在其掌政期间，为当时的百姓带去了很多的福音，比如说，她对当时的门阀士族予以打击，将门阀士族在政治上的垄断问题终结；她也一直“劝农桑，薄赋役”，让百姓们得以安稳发展农业，同时对当时的地主官吏等进行监察，切实保障老百姓的权益，让当时的农业得到了很好的发展，也促进了当时的经济社会发展。
除此之外 ，武则天还是一个极为重才之人。在当时，武则天在 科举制上相当之重视，且对当时的“科举制”进行了改革，不仅亲自主持考试，还着重于应试之人的真才实学，不看门第，使得真正有才华的人得以成为国家之栋梁之才。为此，在当时，读书人在科举之事情上是热情高涨，也使得当时的文化得以进一步发展。
不过，后世在评价武则天之时，依旧是有着很多的负面声音。当然，不可不承认的是，在这个世界上，“金无足金，人无完人”，并不存在什么完美之人，即便是帝王，依旧是如此。
其实，在一开始之时，在相关的史籍上对于武则天的记载还是以 正面居多，不过，在宋朝之时，人们对于武则天的评价便多出了很多的负面声音。其实，这和当时的“程朱理学”之发展有着极为密切的关系，在“程朱理学”之下，女子的地位极其低，为此，武则天即便是皇帝，在这一“轻女”思想的影响之下，便也就带来了更多的负面评价。
或许很多人都不知道，在武周时期，武则天经常邀请平民百姓进皇宫进行参观， 她也是整个中国历史上唯一一个邀请平民参观皇宫的皇帝，由此可见，武则天并非是那种大恶之人，反而可见她的大度及可爱洒脱。
所以，虽说此刑罚确实是相当之严苛，但是，并不能因此就断定武则天是一个恶人。