他武艺精湛，曾是孙中山、宋教仁的保镖，年轻时名震东瀛
初入武道
杜心五出生于湖南省慈利县，他打小聪慧过人，喜欢诗词，父亲也经常秀才到家中与杜心五课谈，大概父亲也希望杜心五将来高中中状元吧。可后来杜心五并没有像父亲想的那样发展，七岁那年，杜心五遇见了武士石彪，向石彪出学习了“飞蝗石”，并展现出了非凡的武学天赋，投击无不中，小有成就的他也开始对武学产生了浓厚兴趣。
八岁父亲去世后，杜心五到胡家坪私塾读书，同时拜严克为师，学习南派拳术，白天读书晚上练功成了他周而复始的常态，在这里的几年间从未间断过，因为他亲眼目睹洋人对华夏大地的侵略，亲眼看到父亲被洋人打穿大腿，看到西方传教士对群众的残害，他愤懑无比，他要“练成武艺，誓杀洋鬼”！
几年后，他对南派拳术的奥秘领悟已经圆满，到达融会贯通的境地，便开始了游学之路。他先到了宝盖子山向老道于虎请教武当拳内家功法，学有所成后，更是挂牌求师“小子不才，诚心求师。维须比试，能胜余者。千金礼聘，决不食言。”牌子挂出，虽比试者众多，却无一能胜过他的。最后吸引了自然门鼻祖徐矮师的注意，杜心五也被其武功折服，诚心向徐矮师学习自然门武功，成了徐矮师的独传高足，徐矮师也学无不教，把毕生所学所知都交给这位徒弟，杜心五也虚心承教，研习不倦，武艺日渐精益。
年少成名
成年后，他到重庆金龙镖局当起了镖师，护镖的同时除暴安良，打杀恶匪。有一次，他护送镖局途中听说川黔边界有个黑店，于是送完镖后，马不停蹄地回头，独自一人去除掉开黑店的土匪头子，救被劫持的女子，他的名声也逐渐在川、黔、滇、桂一带为人称赞。
几年后，他与邑人徐桐初、朱奎中等东渡日本求学，先后在日本百科学校、东京帝国大学学习，在此期间，他也不下“学成武艺，誓杀洋鬼”决心，坚持习武。曾有次他与日本著名相扑师斋藤一郎比武，相比之下身材矮小、瘦弱的他，靠着多年的武学造诣，取得了胜利，也因此名噪东瀛。
在日本时，他加入了同盟会，并担任孙中山、宋教仁等重要领导人的保镖，多次成功地保护了他们的安全。孙中山、黄兴曾在东京牛町区若宫町开会，清王朝驻日使馆得到消息后，雇佣刺客埋伏伺机暗杀同盟会领导人，开会期间，在外巡逻的杜五心发现三个行踪诡秘的华人，在附近频繁逗留，便迅猛打倒他们，收缴了他们的武器，保护了孙中山等人的安全。
那个时候革命派并不占主流，保皇、立宪的学生占大多数，有一次孙中山在留日学生演讲，保皇派起哄，杜心五见局势不对，马上让孙中山等人离开，自己则冲到人群中，他们见只有杜一人，便群起而攻，杜心五毫不畏惧，一个人把他们打得满地找牙。久而久之，人们都知道同盟会里面有个武功高深的杜心五。
名传四方
后来民国建立，却并没有真的实现民族复兴，军阀统治后政府愈渐黑暗腐败，杜心五毅然辞官归隐，在北京西直门大街酱房大院六号定居，收徒传授衣钵。后来，有个门徒上千的武林高手赵金彪来挑战杜心五，想暗害他从而借助他的名气，名扬四海。
准备就绪后，宴请杜心五，杜也知道来者不善，穿上了刚护身赴宴席，觥筹之间，赵金彪趁着敬酒，朝着杜的胸口击了一拳，不愧习武多年，直接将杜心五的肋骨打断，但杜心五强忍痛苦，回敬一杯，顺手打中赵的天突穴，赵金彪当场吐血不止，不久之后不治身亡。这样反而杜心五名气大增，名震北国。
有一次杜心五来到东北，东北王张作霖专程来向他请教武艺。杜心五知道响马强盗“红胡子”劫富济贫，专抢贪官奸商，杜心五很是欣赏他们的作为，将他们招安，帮助他们为民报国。
上海工人大罢工时，政府请求黑帮老大杜月笙出面，结果也无法改变局面，最后，工人拥护杜心五从中调节才解决问题……即使杜心五已经隐退江湖，但江湖中都知道有个武学宗师杜心五，当时武林至尊孙禄堂先生也高度赞誉他的武功和品行。
后来九·一八事件爆发后，他也多次支持团结抗日，身在江湖外，却在国难中，也尽力去为抗日做出自己的贡献，在后期更是直言不讳地说“共产党必胜，国民党必败”。
杜心五的不平凡，不只是在于武学上，还在于书法，京剧，曾与梅兰芳等大师深交。晚年的杜心五，仍然坚持练习气功，更似返璞归真，“精神矍铄，目光有神，牙齿完好”。1953年在长沙逝世，享年85岁，一代武林豪侠的传奇就此终结。但他的传奇经历仍然流传中外，为后人敬仰！