李鸿章费巨资从德国买武器，原以为是神器，结果成了一堆“废铁”
关于中国近代史的开端，国内的文化界以及史学界都各有说法，意见不一。部分人比较认同著名思想家梁启超先生在《五十年来中国进化概要》中，提出的“中国五十年的历史演化的三个时期，一是从鸦片战争到甲午战争，表现为自强运动的崛起。二是甲午战争至五四运动维新变法，表现为制度层面现代化的改革。三是开始于五四新文化运动，表现为文化层面的现代化革命。”其认为，这分别代表着中国从传统向现代化社会转型的三个层面。
▲梁启超旧照
但有一些学者则持不同看法：著名史学家胡绳在《中国近现代的分期问题》中，提出了“以阶级斗争的表现作为划分的标志”似乎更合乎情理。文中提出把近代史划分为太平天国运动、义和团运动和辛亥革命三大革命运动高潮，是中国近代历史演进的基本线索。虽然两者争论不休，但这后者最终为学术界所公认，其标志就是基本上20世纪80年代中期以来出版的教科书，都是按照这个理论框架编写的。
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那么，在近代史的第二次义和团运动期间，清政府到底都采取了哪些强国强军的策略呢？首推的就是洋务运动，其目的就是学习洋人的做法，直接从国外引进先进武器，打造清朝官兵的武器装备，强大国防军事力量。
▲洋务运动旧照
清朝末年，以英国为首的西方帝国主义列强用“船坚炮利”轰开了清朝的国门，两百多年的封建主义王朝陷入了空前混乱之中。以李鸿章等人为代表的士大夫，发起了是以“师以长技以制夷”作为宗旨的洋务运动，试图挽救清政府武器陈旧、防务松弛，官兵们不思进取，懈怠懒散的作风，从而达到救亡图存的目的。
于是，在1888年，李鸿章也不辱使命，从德国引进了克虏伯大炮，当时一共买了328枚，这克虏伯大炮拥有280毫米的口径，炮管长度是11.2米，重量达到了44吨，最大射程近20公里，炮弹3公里内可穿透65.8毫米的钢板。在当时，拥有质量过硬的克虏伯大炮，就相当于拥有“真理”，可以说，李鸿章采购克虏伯大炮也不失为明智之举。
▲克虏伯大炮
不过，克虏伯大炮的短板也非常明显，不但体型巨大，笨重，而且操作比较复杂，价格也极其昂贵。每门克鲁克大炮至少2万两白银，而当时清政府为北洋水师买的两艘军舰也不过花了340万两白银。但为了巩固国防，仅从克虏伯公司购买大炮就用了600万辆白银。再加上为这些大炮建造炮台，培训人员等费用开销，清政府的花费可想而知多么惊人，要知道，当时清政府一年的财政收入也不过才7500万两白银。
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可惜的是“付出未必会有回报”。1894年，中日甲午战争战争爆发，李鸿章创建北洋水师几乎全军覆没。清政府倾尽全力清理打造的炮台防御体系，几乎没任何发挥作用，守炮台的官兵更是不战而逃。
▲八国联军侵华画像
到了1900年，八国联军入侵中国，渤海炮台防御体系的大沽口炮台，也仅坚持了6个小时就宣告沦陷。驻守炮台的近千名清军官兵阵亡，敌军仅仅阵亡了255人。这伤亡的悬殊对比简直让人难以理解。
据史书统计，从1877年到1900年间，清政府陆续购买的克虏伯大炮多达2000枚，这些被装备在中国沿海防线城市的大炮，成为清朝海防的中坚力量。在中法战争、中日战争等近代战争中，克虏伯大炮无处不在，但是它的作用，在清朝官兵手里根本没有发挥出来。在近代史的史料中，另一场战役证明了这一点。
▲中法战争画像
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在1937年9月，日本海军进攻厦门。厦门海防胡里山炮台，在指挥官何荣冠指挥下，率先开炮迎击，并一发命中，重创日本驱逐舰若竹号。战斗过程中，其他两艘军舰也受到重创，只能灰溜溜的逃回日本去了。可见，由于清朝封建统治的腐败，军事工业畸形发展，依靠洋务运动采购装备，看似强大的海军实则不堪一击。这只能说明，军事实力的提升，是军队综合素质的培养，远非装备对外采购的强大武器所能解决的。
▲厦门海防胡里山炮台旧址
结语
中国近代史的开端是一部充满灾难，落后挨打的屈辱史，也是一部中国人民探索救国之路，实现自由民主的探索史。以史为鉴，我们都应该铭记。
参考资料：
《五十年来中国进化概要》
《中国近现代的分期问题》