秦国为何进行商鞅变法？
我们都知道，战国晚期秦国兵强马壮，以一敌六，将关东六国一一灭亡，但实际上在商鞅变法之前，秦国不算什么大国，更还有一段不堪回首的往事。
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春秋中期，在秦穆公率领下，秦国成为西部地区的霸主，奠定了与晋国争霸的本钱。但这个世界上就没有恒强的国家，进入战国时期之后，秦国不可避免地开始衰落，在与强国为邻的时代，秦国处境愈发险恶了起来。
三家分晋之后，魏国在魏文侯的带领下，以李悝为相主持变法，以吴起为将建武卒制，魏国迅速强盛。强大之后，魏国与周边国家几乎都有过交战，抑制赵国，灭掉中山，连败秦、齐、楚诸国，开拓了大片疆土，让魏国一跃成为中原的霸主、战国第一霸。接下来重点聊一聊魏国对秦国的战争。
魏国北部是吕梁山与强大的赵氏，南部是中条山，东部是王屋山与新兴的韩氏，黄河的大拐角包住了魏国的西部和南部，西边是一河之隔的秦国。客观地说，这样的地势，易守难攻，但也容易被封锁住。因此，魏国想要发展，就必须打出去，在西部首先就要取得河西之地。
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所谓河西之地，就是黄河以西、洛水以东的一片区域，是秦魏之间的战略要地。魏国占领河西之地，一方面将获得战略空间，保护核心的运城地区，一方面可以阻断秦国东进之路。反过来说，河西之地对秦国来说又非常关键，缺少了这一块地，不仅战略空间变小，而且失去东进之路。上图可见，一旦失去河西之地，对秦国影响很大。
春秋晚期，河西之地处于秦国控制中，但当时秦国都城不在咸阳，秦国并未怎么开发河西之地。魏国强大之后，魏文侯拜吴起为将，侵吞秦河西之地，窥视关中，这让秦国非常紧张。之后，秦简公、秦惠公屡屡攻打魏国，就是想要夺回河西之地，不仅都被吴起击败，反而吴起还趁胜攻入关中，势如破竹，打的秦国狼狈不堪。公元前389年，秦魏之间爆发阴晋之战，吴起以5万魏武卒大败50万秦军，从此秦国再也无法抵抗以魏国为首的三晋势力。
此时，秦国只占有陇山以东、洛河以西、秦岭以北的渭河平原，土地狭小。在魏国咄咄逼人的攻势面前，秦国时刻面临的亡国危机。
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公元前365年，三晋韩赵魏联合攻打秦国，差一点就灭亡了秦国，当时秦国节节败退，河西华阴、潼关、榆关，延安、灵宝都丢失了。但这时三晋中赵国不满魏国的压制，赵魏反目，三晋联盟瓦解，于是韩国与魏国继续攻打秦国，并大败秦军于洛南，兵指商州（商洛古称）古道。
所谓商州古道，由陕西省商洛市通往河南省内乡县柒於镇，全长约六百里，秦汉时称作“武关道”，唐时称为“商山道”或“商州道”。这条路是秦楚之间的交通要道，魏韩兵锋直指商州古道，也让楚国极为紧张。与此同时，晋国称霸之后，秦楚为了对抗晋国，就结为了盟友，直到此时还没有破裂。因此，楚宣王就率兵十万，经少习关（武关）、商邑（丹凤）到商州，与秦国组成18万联军，最终击败了魏韩20万联军，魏军败退潼关、安邑，韩军败退洛地三川。
秦国之所以没有亡国，一方面是赵魏反目，导致三晋联盟瓦解，一方面是楚宣王及时救援，并击败韩魏联军，否则秦国即便不亡，估计也只能苟延残喘。
总而言之，这一战秦国虽然打赢了，但国家损失很大，更为重要的是，老对手魏国此时还很强大，犹如一座大山压在秦国头上，让秦国难以自由呼吸，逼得秦国不得不进行变法图存。
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公元前362年，秦献公去世，秦孝公上台，孝公继位之初，对秦国衰落痛心疾首，随即下求贤令：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”可以说，秦孝公为了让秦国强大，本钱下得很大，“吾且尊官，与之分土”的待遇，在秦国历史上极为罕见。
卫国公族卫鞅，听说求贤令后，就来到秦国寻找机会，然后与秦孝公谈强国霸道之术，让秦孝公大喜过望，后来秦孝公力排众议，以卫鞅为大良造，实施变法，史称“商鞅变法”。
经过商鞅变法之后，秦国迅速强盛，而此时魏国四处征战，最终在马陵之战中被齐国孙膑歼灭十万精锐，魏国由此沦为二流国家，压在秦国头上的魏国终于衰败了。之后，秦国多次攻打魏国河西之地，最终在公元前332年全部收回河西之地，拥有了东进的战略基地，也是秦国一统华夏的战略基地。后来，秦国于此设河西郡，自秦朝、汉朝先后一统天下后，不再有国家因河西河东而对峙，成为了华夏民族的腹地。需要说明的是，汉朝攻打匈奴时的河西地区位于甘肃，由于位于黄河以西，为两山夹峙，故又名河西走廊。
失去河西之地后，魏国都城夏邑（山西运城下辖）直面秦军，于是后来将都城迁至大梁（如今开封市西北）。更为重要的是，秦国逐渐强盛与魏国衰落之后，秦楚盟友关系也就走到了尽头，公元前342年卫鞅率领20万秦军，夺取了楚国的丹凤和少习关（武关），连同整条商洛古道并入秦国版图。以秦岭“商”开始、以武关后“於”结束的“六百里”地的合称为“商於之地”，由于卫鞅有功，秦孝公封其于商十五邑，于是卫鞅就被称之为“商鞅”。张仪欺骗楚怀王的六百里商於之地，就是这个地方。
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关于商鞅变法，古代不少大儒认为商鞅霸道之术，缺乏王道，注定了秦国的灭亡，是商鞅将秦国推进了灭亡的深渊。但笔者认为，这些评价犹如晋惠帝的“何不食肉糜”一样，在以魏国为首的三晋打击下，秦国已经到了亡国边缘，在这种情况下，强国图存才是第一位的，其他的都要放在一边；与此同时，商鞅变法让秦国在之后百年内一直强大，而已经强大了的秦国，有可能去改变让其强大的制度吗？强国只会保持制度，弱国才会变法图强，古今皆然。
参考资料：《史记》、《战国策》、《左传》等