既然是亲兄弟，诸葛瑾和诸葛亮为什么分别效忠东吴和蜀汉？
所谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，亲兄弟一般都会为一个集团或者政权效力，比如诸葛亮的弟弟诸葛均后来就成为季汉的长水校尉。既然如此，诸葛瑾和诸葛亮这对亲兄弟为什么会分别效忠东吴和蜀汉呢？
虽然是亲兄弟，但诸葛瑾的年龄比诸葛亮要大了约七岁，有观点认为诸葛瑾和诸葛亮可能是同父异母的兄弟。中平六年（189年），诸葛兄弟的父亲诸葛珪去世，当时诸葛瑾是十五岁，而诸葛亮只有八岁。
诸葛珪去世的时候，十五岁的诸葛瑾在当时已经是单独走上社会的年轻士人，便离开琅琊郡老家和弟弟们去游历四方。而还没成年的诸葛亮和诸葛均则由叔叔诸葛玄抚养，后来为了躲避战乱也离开了家乡。
离开琅琊郡后，单独游历的诸葛瑾与跟随叔叔生活的诸葛亮基本是分开了。建安五年（200年），诸葛瑾在江东游历时认识了孙权的姐夫弘咨。欣赏诸葛瑾才华的弘咨便将他引荐给孙权，成为孙权的宾待。
在诸葛瑾游历江东的时候，抚养诸葛亮的诸葛玄被袁术任命为豫章太守。但诸葛玄这个豫章太守没当多久就被朱皓取代，诸葛玄只得投奔自己的老上级刘表，诸葛亮一家也就跟着叔叔前往刘表控制的荆州。
诸葛玄到了荆州后不久就病逝了（一说被乱民所杀），而刘表已经与孙策关系恶化，诸葛亮无法投奔大哥诸葛瑾，只得带着家人在隆中隐居。诸葛玄去世后十年的建安十二年（207年），刘备三顾茅庐。