这五位忠臣，因逼武则天退位，无一得善终，十分凄惨
面对政变的武则天深知大势已去，所以她没有过多的抵抗，把帝位传给了当时的太子李显，至此武则天的时代已经彻底结束了，但是整个国家却没能赢来安定。
当时的武则天已经不复当年的铁腕了，因为疾病的折磨和年龄的增长让她十分虚弱，所以大部分时间她都是在养病，一度拒绝接见任何朝臣，所以就算是丞相也不能见到她，而她的身边也只有她的几位男宠，这让朝臣们大为不满。一时间谣言四起，人心惶惶，大家都以为国家大事都被两个男宠给把控了，他们要举兵谋反的话轻而易举。
就在这样的情况下几个朝臣商议合谋解决这几个男宠，发动政变将国家大权夺回来，光复李唐政权，最终由当时的丞相制定了相应地方案，太子拍板同意。先是派其心腹渗透入各个机要部门吗，在选定时机进行政变，他们利用太子的身份作掩护，所以轻而易举的进入了宫城之中。
直到最后才遇上了小规模的抵抗，并且很快就解决了其中的问题，而这时声势也越来越大，武则天的两名男宠很快就被惊动了，在他们带兵过来查看平叛的时候被太子的手下全部解决了。
面对这样的情况群臣无不拍手称快，毕竟整个国家的混乱很大程度都要归咎于这两个男宠，他们扰乱朝廷纲纪胡作非为早就让人民们大为不满了。至此武则天也对事情的前因后果了解了一二，她并没有惊慌失措，而是正色质问丞相意欲何为，而丞相正色道如今太子已经长大成人，继承大统是理所应当的事情，希望武则天可以顺应民意交出帝位。
这时的武则天知道大势已去，更何况自己手上没有兵权只得掉头答应了，最终武则天还是顺利的隐退了，至此太子李显和其弟李旦长舒一口气，虽然两人位七尺男儿，但是平日里对自己的母亲畏惧万分，根本不敢顶撞自己的母亲一句，可以说是完全遗传了自己父亲的胆小。
这时的武则天已经身染重病，所以一行人并没有刁难她，而是选择让她安居宫中，先是由太子管理国家，慢慢的转移权力，最终顺利的继承了帝位，后世将这次政变称为”神龙政变”，又称“五王政变”。以张柬之为代表的几个人，后来虽然都封了王，显赫一时，但是最终的下场却并不好。
一年后慢慢淡出大家视线的武则天因病撒手人寰，李显最终还是将自己的母亲葬入了皇陵，在死前武则天吩咐旁人一定要将她和自己的丈夫唐高宗安葬在一起，并且她最终放弃了皇帝的称号，只保留了皇后的称呼。
至此李唐王朝的大权又回到了男人的手上，长达数十年的女性统治终于结束，而武则天的退位和李显的继位离不开以丞相张柬为首的五位功臣，没有他们的出谋划策是很难顺利的从武则天手中夺权成功的。
但是兔死狐烹，令人遗憾的是这五人最终没有一个得以善终，在李显登基后这五人都得到了重赏，先后受封为王一时间荣耀至极。
虽然当时武则天的男宠都得以终结，但是还是有许多亲信仍然活跃在外面，就有像吕产与吕禄等手握重权的人逍遥法外，所以敬晖就建议丞相将其缉拿归案，但是不论他人怎样的劝阻张柬都置之不理，所以最后也就不了了之了。
后继之君唐中宗其实是一个非常无能的人，他缺乏自己的判断能力，所以常常受到奸臣的误导，最终他听信了皇后的话将丞相为首的五位忠臣全部革职处理，五人都被贬官，他们十分气愤，但政治斗争就是很残酷的。
张柬之此时才说出不乘胜追击武三思势力的原因，他说：“这是皇帝的事情，我们为臣子的不该插手，也不能插手。”他希望能给自己留一个忠勇的好名声，也希望皇帝能够成长起来，独当一面，亲自铲除奸党。
可惜他的良苦用心没实现，最终他在新州抑郁而终，后来他们五人全部离开了京城，有的被死敌暗害，有的因为身染重疾不治身亡，而丞相张柬更是在犹豫中度过了自己人生中的最后几年，至此唐朝已经彻底由盛转衰，早年的夜不闭户，路不拾遗的景象已经不复存在。
参考资料：
【《唐中宗李显本纪》、《旧唐书·列传四十一》】