平定三藩之乱：清朝战争机器开动，吴三桂从一开始就注定了失败
1673年十一月，吴三桂在云南打着“反清复明”的旗号起兵，自称“吴王”。很快吴军就控制了整个云贵高原，挺进了湖南。吴三桂还四处传檄，号召天下群雄揭竿而起。
消息传到北京，索额图请求诛杀支持撤藩的大臣，康熙则主动承担起有关撤藩的全部责任，开始运转清朝的战争机器。康熙立即在全国进行了大规模的军队部署，其总的方针可以总结为两点：一，加强对南方各省的防御，将吴军锁死在湖南；第二，将陕西的军队调入四川，然后从四川向云贵发动反攻，瓦解吴军大后方。
吴三桂剧照
然而康熙的计划还未全面推行，全国的局势就恶化了。1674年，广西的孙延龄、福建耿精忠、四川的罗森、郑蛟麟、吴之茂等相继起兵响应吴三桂。整个南方地区都陷入了危机，使得清军东征西讨，顾此失彼。
三藩之乱初期形势
康熙不得不继续进行调整，主要分为两点：一将东北、蒙古的八旗兵力大量调往西北和南方；加速修建从北到南的运输线路，建设驿站，方便粮食、军队的调动和信息的传播。
吴三桂占据湖南后，担心自己的儿子吴应熊在北京遭遇不测，于是和清军讲和，试图划江而治。康熙皇帝还是坚持一贯强硬的作风，直接杀死了吴应熊、吴世霖。吴三桂划江而治的企图失败，只能全力发动进攻。
但是吴三桂从一开始就陷入了被动的状态。康熙皇帝调遣了满洲、蒙古八旗精锐驻扎湖北，由于一把尖刀悬在吴军头上。吴三桂的大军能够在南方地形复杂的地区和清军较量，拉锯，但是到了地势宽广的北方，其军队就会被机动性更高的蒙古、满洲骑兵拖垮。
康熙大帝
因此，吴三桂不敢轻易北攻湖北、挺进中原。同时，吴三桂也不能将湖南的大军撤走，一旦湖南空虚，湖北的大军就会蜂拥而进，攻溃吴军大后方。
为了抵御湖北的清军南下，吴军在三面环湖的岳阳修建防御工事，凭借天险据守。吴三桂自己镇守湖南，派遣两支部队对清军作战。一支由王屏藩率领，从四川方向北攻关中，目的是从西北迂回夺取中原。其东路从湖南攻江西，试图和耿精忠会师。
康熙最初也试图从湖南打开缺口，直接和吴三桂决战。但是九江地势险要，易守难攻，清军几次围攻都以失败告终。加上东南和西北的形势发生了变化，使得康熙不得不采取先灭两翼，再和吴三桂决战的方针。
因此，“三藩之乱”初期的奇怪现象就产生了。清军主力驻扎湖北，吴军主力驻扎湖南，双方只有一江之隔，但是就是不开战，双方处于一种对峙的状态。这对于吴三桂来说可不是什么好事，因为吴三桂的主力部队都拖在了湖南，进退两难，逐渐成困兽之斗。而清军则可以先去剿灭西北和东南的叛乱，最后才和吴三桂决战。因此，吴三桂的失败似乎一开始就决定好了。
二，战争的转折点——平定西北和东南两翼
1674年，陕西提督王辅臣反叛，数十州县叛降。吴三桂见西北有变，立即派遣王屏藩向汉中挺进，准备攻取大西北。如果大西北落入了吴三桂之手，那么吴军就没有了后顾之忧，就可以从出潼关进攻中原。王辅臣之乱出现于西北，很可能威胁清朝的腹地，因此康熙开始重点对付王辅臣。
王辅臣
随后，康熙调集重兵进入西北，以西安作为基地，对王辅臣等发动了经过。当时的满洲八旗已经多年没有经过大规模的战斗，其战斗意志已经下滑了很多，诸位将军到达陕西后只能固守西安，不敢主动出击，这和清初的八旗军队有明显的区别。康熙大为不满，于是重用张勇、陈福、孙思克、王进宝等汉将。
1676年，清军一举攻破了秦州，收复了绥德、延安、兰州、定边等地，王辅臣只能退守平凉、固原。随后清军向对平凉发动进攻，然而清军主帅董额“但图自便，惮于攻战”，使得平凉屡攻不破。康熙转而让董额总辖陕西兵马。
1676年三月，图海集中兵力攻破了地势险要的虎山墩，然后在山上假设大炮攻击平凉。王辅臣见大势已去，开城投降。平凉之战是西北战场的关键一战，经过此战，清军彻底扭转了西北战局，也扭转了整个战争。随后，清军很快收复了陕西、甘肃和川北，不仅挫败了吴军从西北迂回进攻的企图，还打通了从西北攻入吴军大后方的通道，可以说吴三桂败局已定了。
西平定王辅臣之乱后的局势
在东南战场，福建耿精忠、广西孙延龄、浙江阿尔泰于1674年起兵响应吴军。广东的尚可喜坚守不降，但是广东各地的叛军蜂拥而起，尚可喜在1676年被包围在广州。情急之下，尚可喜的长子尚之信投降吴三桂。需要注意，尚之信反叛并非真意，他反叛只是权宜之计。广西的傅弘烈也假意举兵响应，暗中联系清朝，并招募军队准备反攻。
耿精忠反叛后兵分三路向江西、浙江进兵，一是想夺取江南财赋之地，二是寻求和吴军会师。康熙也看出了问题的所在，他加强了对江西和浙江的防御，使得耿精忠难以向北推进，也阻拦两军的会师。
耿精忠
很快，耿精忠节节失利，浙江收复。清军固守江西的同时，又西进湖南，对吴军发动进攻。吴三桂为了缓解湖南的压力，也派大军进攻江西。双方在江西吉安反复争夺，战争十分胶着。关键时刻，湖北的清军对湖南发动进攻，吴军被迫撤回。
1676年，西北大局已定，康熙大力进攻福建。当时，耿军烧毁了江西的营垒，撤回福建。康熙做出了判断，认为这是郑氏在福建沿海扩张，导致耿军后方不稳。于是康熙下令浙江、江西的清军同时向福建开进。这时候的耿军已经毫无抵抗力，清军长驱直入，福建守军一路投降。当年九月，耿精忠见大势已去，只得投降。
随后，清军又进攻广东，尚之信等随即投降。吴三桂见广东不保，让马宝、胡国柱带领吴军从湖南进入广东。吴军进入广东在韶关与清军对峙，喇布则带领另外另外一支清军攻克衡阳、永州，切断了吴军后路。最终，吴军在内外夹击下溃败，清军收复广东。
东西两翼被剪除
广东平定后，广西的孙延龄也在傅弘烈的劝说下投降清军。就此，开战三年，在吴三桂和清军隔江对峙的情况下，清军就平定了陕西、甘肃、浙江、江西、福建、广东、广西，全国的反叛势力就只剩下了吴三桂了。
三，吴军如困兽之斗，最终走向灭亡
闽浙、两广、西北平定之后，吴三桂的大军就被清军三面包围，可谓大势已去。随后，清军开始对吴三桂发动了总攻。1677年，孙延龄派遣傅弘烈到江西和清军会师，吴三桂听说后，立即派遣吴世琮带兵进攻桂林，击杀了孙延龄。广西任命傅弘烈为广西巡抚，联合莽依图等进入广西和吴军作战。到1679年，吴军被迫撤出广西。
1678年，清军从江西攻入湖南，占据了湖南大片地区，和湖北的清军南北夹攻岳阳。这时候的吴军“征催严迫，怨声四起”，“疆宇日蹙，且军兴调发，财用耗竭，川、湖赋税不足供兵饷”。
吴三桂见大势已去，但是又又有不甘，于是在当年在衡阳称帝，赶紧体验一下当皇帝的感觉。随后，清军攻陷了永兴、郴州、桂东、兴宁、桂阳等地，衡阳处于被包围的状态。吴三桂认为永兴为衡州门户，就派遣马宝、胡国柱大军前去争夺。随后，吴军和清军在永兴激战。在永兴激战的时候，吴三桂突然去世，吴军拥立吴世璠为帝，继续抵抗。
吴三桂去世后不久，岳阳就因为被长期围困，粮食不足，最终选择了投降。随后清军势如破竹地推进。1679年，湖南基本平定，吴军撤退到云贵，做最后的殊死一搏，垂死挣扎。
同一年，西北诸将从陕西南下，向四川挺进。1680年正月，清军势如劈竹地进入四川，生擒吴之茂，王屏藩自杀，四川宣告平定。四川一定，清军就可以从这里出兵进攻云贵，扰乱吴军后方基地。
1680年的局势：吴军退守云贵高原
1680年，康熙命令四川、湖南、广西的清军向贵州挺进，到十一月，清军已经平定了贵州大部分地区，吴军退到北盘江以西的地区，破坏了桥梁，延缓了清军的追击。1681年正月，清军架浮桥渡过北盘江，和吴军大战，收复了贵州全境。
1681年春，清军对吴世璠步步紧逼，最终将吴世璠围困到了昆明。吴世璠立即调遣进攻四川的胡国柱、夏国相、马宝等回救。康熙得知消息后，下令拦截马宝等增援军队，使其无法进入云南。在清军的追杀下，胡国柱自杀，夏国相、马宝等投降。
1681年四月，四川的清军渡过金沙江，到达昆明城下。随后，清军中断了昆明的水运补给线，吴军走投无路。10月，吴世璠被迫出城迎战，被清军击溃，昆明陷落，吴世璠最终自杀。昆明一战，最终宣告三藩之乱的结束。
平定“三藩之乱”虽然使得已经恢复的经济的遭到了巨大的破坏，但是从根源上解决了主要的地方势力，加强了清朝对地方的控制，创造了内地一百多年的和平局面，为“康乾盛世”奠定了基础。同时，平定叛乱后，康熙得以腾出手来平定台湾，北击沙俄，亲征噶尔丹，驱准入藏，大大扩大了中国的疆域。