最不像汉奸的降清明将，后人只恨崇祯不恨他，他的墓如今远在海外
祖大寿是土生土长的辽东宁远人，世袭明代军职且得到不断提升，到祖大寿这一辈时，祖家已经是宁远望族，与辽东李家（李成梁家）有着深厚的关系。祖大寿深受祖荫，年纪轻轻就任职靖东营游击从三品。祖大寿大半辈子都在辽东这块土地上转悠，和蒙古人、女真人打交道，十分熟悉各部各边军的情况。
汉奸，原指出卖汉族利益的败类，某种程度上祖大寿也在“此列”，不过真正了解到他情况的人，却不太认可他这个“汉奸”身份。祖大寿的手中沾满了满清八旗子弟的血，努尔哈赤和皇太极两父子却特别热衷于他，这令人十分地匪夷所思。祖大寿曾为大明出生入死，上刀山下火海，奋勇杀敌，却被伤透了心。
祖氏四代镇辽名扬关内外，崇祯皇帝一即位就命人在宁远城内修建功德牌坊，以作勉励纪念。皇太极绕远路而至蓟门攻入关内，一路过关斩将，势如破竹，打到北京城下。当时明朝主力边军全在山海关外枕戈以待，就等着满清八旗撞上来，没想到他们绕路去了北京城下。
总督边军的袁崇焕立马带着祖大寿千里驰援，此战中城头督战的满桂被误伤，便借机生事，跟崇祯告状这是袁崇焕搞的鬼。崇祯也是没脑子，听信满桂一人之言，当着袁崇焕心腹祖大寿的面，抓了袁崇焕下狱，一点解释的机会都没给，直接抓人。
袁崇焕和祖大寿都一脸茫然，自认为自己千里驰援勤王，有大功在身，如今好处一点没有，老大还被下狱了，理由不明，罪名都未“罗织”出。祖大寿内心恐慌，不知该怎么办好，浑身发抖。一旁的兵部郎中余大成看到了，觉得祖大寿三天必反。这事没人相信，因为祖家三代忠良。
结果，袁崇焕被下狱后的第三天，祖大寿不听调令直接率全部关宁军离开北京，回辽东。崇祯这时候才后悔了，几乎是求着袁崇焕写信叫祖大寿回来。祖大寿很听话，看到亲笔书信直接回来了，可见他与袁崇焕的关系有多铁。祖大寿虽然回来了，但是对明朝已经是离心离德，从来不出军营，生怕给锦衣卫或是东厂番子无端抓捕下狱。
第二年，祖大寿继续率关宁军与满清八旗作战，在这之前，袁崇焕已经被崇祯千刀万剐地杀害。崇祯四年七月的一战，孤立关外的祖大寿军被围困，皇太极多次写信劝降，祖大寿都置之不理，继续死守坚城，静待援军。孙承宗的援军均被皇太极打退，关宁军多次突围也没有成功。
祖大寿就这样被围了三个月，粮食吃完吃马，马吃完了吃人，这大凌河城中百姓被杀尽了。祖大寿依旧没放弃，皇太极却是变着法劝降祖大寿，认为他是个人才，更是个值得倾佩的名将。最终祖大寿还是降了，皇太极大喜过望，用出最隆重最尊贵的礼仪迎接相见，还发誓祭天设宴庆贺。
祖大寿真降了吗？当然没有，他骗皇太极，领着一支军队回了锦州，立马组织防御迎战即将到来的清军。祖大寿有降清污点，崇祯没有惩罚，而是选择了给予他高官厚禄。同时，崇祯三下诏书请祖大寿进京，均被拒绝。谁都知道这是十死无生的局，祖大寿更清楚，他的老兄弟袁崇焕就是这样死的。
被欺骗了一次的皇太极依旧没放弃祖大寿，而是继续用各种办法劝降，出动大军攻城也是为了祖大寿投降罢了。1642年3月，锦州已经被围困整整一年，杀人相食的惨事再次发生，祖大寿无力回天，只等出城投降（城破只是皇太极愿不愿意的问题）。
皇太极对再次投降的祖大寿不计前嫌，授予汉军正黄旗总兵。后人实在很难想到，皇太极为何对祖大寿如此钟爱。祖大寿第一次投降是因为忠心明朝和顾及亲情宗族，第二次投降是真的尽力了，洪承畴兵败失城，锦州已陷绝境，不可能有援军到来。
祖大寿为满清做的唯一一件事就是写信劝降吴三桂，还未成功，之后也没有带兵打仗入侵明朝，销声匿迹了般。顺治帝入关，祖大寿跟随。1656年，祖大寿病死家中。两百多年后，祖大寿墓被加拿大皇家安大略博物馆看中，委托人整体掘下远渡重洋送往加拿大。大清亡了，祖大寿也出国，他本人泉下有知会何感想。
后话：后人对祖大寿是：既对得起大明，也对得起大清，很矛盾也真实。