为何宋朝文官冲犯皇帝或者犯错只是发配，而没有被处死的？
陈桥兵变之后，赵匡胤黄袍加身．由殿前都点检变成了皇帝。进宫不久的某天，他看见一宫女抱着一年幼的男孩，问道：“这是谁呀?”宫女说；“这是周世宗的儿子。”周世宗就是他原来的老板柴荣。
当时．恰好大臣范质、赵普、潘美等人随待在旁，他们同宋太祖一样，原来都是柴荣手下，只不过如今换了天下，随了赵老板而已。宋太祖回过头来问他们：“该如何处置这没了爸的孩子?”赵普等人说：“杀掉算了。。唯独潘美在身后默不作声。宋太祖便问潘美应该如何，潘美低着头，不敢回答。宋大祖也没逼问，只是望望天，喃喃自语地说：“即人之位，杀人之子，于心不忍啊！潘美这时接茬了，说：“我和您都曾经是周世宗的手下，劝您杀这孩子，那对不起世宗，若劝您不杀，您必然会怀疑我的忠心。”宋太祖觉得有道理，就顺势对潘美说：“世宗的儿子不便做你的儿子，就给你做侄子吧。”
潘美便把这孩于带回家，当成自己的亲骨肉，悉心教养。从此以后，对于这孩子的事，宋太祖不闻不问，潘美也从不向他提及，就像这孩子从未出现过他的，君臣间形成了一种默契。
宋大祖是一个认真听取意见、从善如流的人，不仅如此．他还能顺水推舟地把孩子做了巧妙的安置，既不用担“即人之位，杀人之子”的骂名，又因为孩子有忠臣潘美监护，不用担心今后兴风作浪，一个皇帝能把事情处理得如此符合天道、人情、己意，殊为难得。
武夫当国的宋太祖一直保持着一个有趣的玩乐，便是常常在后花园用弹弓打麻雀。一天，他玩得正起劲，一大臣声称有急事求见，尽管极不情愿，但听说是急事，宋太祖还是立刻接见了这个大臣。然而听了汇报，却发现对方哆哆唆唆所说的只是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撤谎。大臣说我没有撒谎，因为他认为再小的公务也比打麻雀紧急。见对方还顶嘴，宋太祖更是怒不可遏，随手抄起身边的柱斧(水晶制的小斧，宋太祖有持柱斧的习惯)，用斧柄打落了大臣两顾牙齿。大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身，默默地捡起牙齿放到怀里，收藏起来。宋太祖说：“你收起牙齿，难道要去告我?”大臣说：“在下虽然无权告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来。”宋太祖听了这话后，气忽然间消了，且慢慢欣赏起对方来．最后还赏赐他许多金帛。
这是个有趣的故事，虽说是千余年前的事情，但今天读来仍然能感受到里面的人性光辉。大臣不卑不亢、不屈不挠的样子，显得憨直可爱；而皇帝在震怒之下能幡然醒悟，知错就改，并以赏赐的方式表达自己的悔意，也说明他有敬畏之心，算得上一个肚里能撑船的皇帝了。
但不要因此而以为宋大祖是一个心慈手软、毫无心计的坦荡君子，坦荡君子是夺不了天下、坐不上龙椅的，他是当仁则仁，当狠则狠，认淮的事．特别是有利于加强皇权、巩固地位的事，则该出手时就出手。唐朝五代以来，皇帝同大臣们议事，都会给宰相一级的大臣安排椅子就座，甚至还有茶水。宋太祖第一天上朝，范质一班大臣还是像以前一样坐在椅子上，听候皇帝的指示。宋太祖看着奏章，突然拾起头来，对范质等人说，我眼睛有点花，你们上前来结我说说这奏章上的事吧。等大臣们把奏章上的事向皇帝汇报完回到原地时，才发现所有的椅子都被他安排人俏悄撤掉了。从此，无论大臣多大，上朝时都得站着议事，以前叫“坐朝”，这以后就叫“立班”了。
宋太祖行事果敢，既准又狠，但十分难得的是，在他的心底始终有一个底线，这个底线就是一块“碑”。建应三年(962)，宋太祖秘密安排人刻了一块碑，立于太庙寝殿的夹室里，取名”誓碑”，用销金黄幔将它遮盖起来，门外有门，锁外有锁，禁卫森严。他规定，每有新皇帝登基，均由一个不识字的宦官引领，新皇帝进去，焚香，跪拜，默读“誓碑”，然后离开，直到下一代皇帝再来例行手续。碑文大意有三层：一是要善待后周皇帝柴氏家族；二是不得杀士大夫及上书言事人；三是子孙有违背此誓的，天打雷劈。这一近乎毒誓的“誓碑”，就是宋太祖的底线，这一底线伴随着他处理即位前后的所有事宣，伴随他处理所有的内政外交，甚至他还以他的最大能耐，用这一底线影响着后来的继位者。
其实，从对待柴荣幼子的态度上，我们早就可以看出他的底线，不是他优柔寡断下不了毒手，而是他处事有自己的原则，那就是面对再棘手的事，也尽可能不杀人，尽可能以和平的方式解决问题，哪怕迂回烦琐，哪怕牺牲眼前利益．也不逾越底线。就这一点来说，历代皇帝中，宋太祖算是极特别的一个。而最关键的是，这一底线奠定了宋朝优礼文人土大夫、与士大夫共治天下的基本国策。这就是宋朝“不杀士大夫”的由来。
有了“不杀士大夫”这把“尚方宝剑”，治国理政就有了较为宽松的环境，许多读书人畅所欲言，充分展示自己的个性，上书言事，往往直接了当，即便把皇帝逼急了，最多也只是发配而已。
然而，凡事有一利则有一弊，朝廷确定了“不杀士”的规矩，虽然为言论带来了宽松的环境．但由于监督制度未及时堵漏补缺，便给腐败添置了滋生的温床。士大夫个性张扬的同时，以酗酒为浪漫，以狎妓为风流，以豪华铺张为荣，以奢侈浪费为耀，腐败之风随之大起，渐惭演绎成北宋末年的“造作局““花石纲“，劳民伤财，疯狂盘剥，最后导致了北宋的灭亡。