为啥朱元璋能从游方和尚逆袭成一方统帅？
朱元璋，濠州钟离(今安徽凤阳)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞。明朝开国皇帝，史称明太祖。
朱元璋幼时，家境贫穷，曾为地主放牛，元至正四年（公元1344年），入皇觉寺。二十五岁时，参加了郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。
至正十六年（公元1356年）被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。至正二十八年（公元1368年），朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。
朱元璋生长在濠州钟离孤庄村的一个贫苦农民家庭，其父为朱世珍，母为陈氏。天历元年（公元1328年）朱元璋出生，家里排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋。根据他自己写的《朱氏世德碑》碑文记载：朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵之句容（今江苏句容），家住朱家巷，地属通德乡，朱元璋以上几代人都以农业为生。
他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想找一个地方做佃户，能过仅能糊口的生活。他在兄妹中，是大难不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其余孩子都因无力抚养，或送人，或嫁出。由于家里贫困，无法读书，朱元璋从小就给村里的地主放牛为生。
元朝末年，政府腐败，压榨百姓，民分为四等，蒙古人统治下的汉人、南人是贱民。蒙古人无需劳动就可以享有汉人和其他民族的所有财产，杀一个南人只需罚交一头毛驴价钱。汉人甚至连姓名都不能有，只能以出生日期为名，不能拥有铁器，连一把菜刀也必须几家合用。赋役沉重，再加上灾荒不断，广大民众在死亡线上挣扎。
至政三年（公元1343年），濠州发生旱灾。次年春天，又发生严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，他的父亲、大哥以及母亲，都先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
朱元璋在走投无路的情况下，投奔了皇觉寺的高彬和尚，剃度为僧，做了小行童，在寺里每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，有时仍会受到老和尚的斥责。不久，当地出现饥荒，寺里也得不到施舍了，主持只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘。这样，年仅十七岁的朱元璋，才做五十天行童，也只好离开寺院，托钵流浪了。
朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥；后折向西，进入河南，到了固始、信阳；又往北走，到汝州、陈州等地；东经鹿邑、亳州，于至正八年（公元1348年）又回到了皇觉寺。在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验。
艰苦的流浪生活，铸就了朱元璋坚毅果敢的性格，但也使他变得残忍、猜忌。这段生活，对朱元璋的一生产生了深远的影响。而在外云游的三年，也正是元末农民起义风起云涌的时期。社会上广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，北方的白莲教也在进行同样的宣传。朱元璋在流浪中，也接触到这样的宣传。
民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民铤而走险。至正十一年（公元1351年）五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。
接着，徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起于徐州。几个月之间，各地纷纷响应。第二年正月十一日，定远土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，数万百姓起而响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。随后郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。
朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是朱元璋投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋二十五岁。
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，又粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，由是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。
不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。当时，郭子兴有一养女，是至交马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，便把养女马氏嫁给了他，从此，军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞。
当时，濠州城中，红巾军有五个元帅。郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重。这年九月，徐州红巾军主将芝麻李被元军杀害，其部将彭大和赵均用率兵到了濠州，彭大与郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了郭子兴，并将郭子兴弄到孙家毒打一顿，准备杀掉他。朱元璋闻讯后，在彭大的支持下，率兵救回了郭子兴。从此，两派结怨更深了。
朱元璋见濠州城诸将争权夺利，决心依靠自己的力量，开创新局面。至正十三年（公元1353年）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人，听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
这年冬天，彭大的儿子彭旱住自称为鲁淮王，赵均用自称为永义王，而郭子兴等仍是元帅。朱元璋见这些人半年没出濠州城，于是他从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远。
在南略定远途中，朱元璋先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人。统率着这支队伍，朱元璋向东进发，乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降。朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人，编入了自己的队伍，并南下滁州。途中，定远名人李善长求见。李善长和朱元璋一见如故，李善长以汉高祖刘邦为例，劝说朱元璋：只要效法刘邦，知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下。朱元璋认为很有道理，留李善长做了幕府书记，并嘱咐好好协调将领间的关系，共创大业。
朱元璋很快攻下了滁州，亲侄儿朱文正，姐夫李贞，带着外甥保儿前来投靠。从他们口中朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了。朱元璋就将这个孩子收作养子。后来，朱元璋又收养了二十几个义子。
在朱元璋进攻滁州时，郭子兴受到赵均用、孙德崖等人的排挤，所以，朱元璋攻下滁州城不久，郭子兴也来到了滁州。朱元璋立即交出兵权，三万人的队伍，纪律严明，军容肃整，郭子兴见了十分欢喜
至正十六年（公元1355年），朱元璋一举攻克了和县。郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。一次，朱元璋外出，看到一个小孩在哭，朱元璋问他为什么哭，答说，等父亲。朱元璋仔细一问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。
朱元璋意识到，部队军纪存在问题，攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队将失去民心。于是，朱元璋召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆。此事广为传颂，朱元璋深得民心。
这年，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。但是滁州与和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙、张天佑有勇有谋，手下又有人才。所以，朱元璋成了这支队伍事实上的主帅。
（本篇完）