在我国古代的风俗中有一个习惯叫“抱孙不抱子”,也就是一个正常的男人不会对于儿子杨过特别亲近,但一般都会宠爱孙子,也就是隔辈亲。这好像也符合我们的直觉,按我们的文化传统就应该是严父慈母,父亲就应该是一个十分严厉的形象。但这也只是一个十分片面的理解,实际上“抱孙不抱子”的规则出自我们悠久的礼制文化。
《礼记•曲礼上》中说:“君子抱孙不抱子。”至于原因则解释道:“以为王父尸,子不可以为父尸。为君尸者,大夫士见之,则下之。”
这里的“尸”是我国传统祭祀文化中的一种习俗,也就是代替逝者享用家族提供祭品的人。而这个人规定一般是逝者的孙子,而不能是逝者的儿子。如果逝者的孙子年龄比较小,不能完成上述动作,就需要有人抱着年幼的孙子完成享用祭品的动作。而这种习俗是整个社会都遵守的,作为担当已逝国君的“尸”的人,大夫和士了他都要下车致敬。可见“尸”的地位还是很高的。但随着社会的发展,这种习俗渐渐消失了,祭祀时用神主牌代替了“尸”,但《礼记》里的这句话还是保留了下来,演化成了另外一种含义。