继位之初拳打楚国脚踢秦国，随后一手好牌打的稀烂，最后悲惨而死
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公元前300,所谓的战国七雄已经重新洗牌了，此时形成了三个不同档次的集团。经济条件最优越的齐国、军事实力最强劲的秦国、国土面积最广阔的楚国，他们属于第一档。而赵国经过赵武灵王胡服骑射后，军事实力迅速增长，大有和秦国军事比肩的势头，所以赵国占据第二档。资格最老的燕国、最弱小的韩国和战国初期曾经强盛无比的魏国屈居第三档。这就是公元前301年齐国国君齐湣王田地继位时所面临的形势,也是历史为他提供的舞台。齐湣王是战国时期齐国的第六任君主，凭借着祖父齐威王、父亲齐宣王创立的宏图霸业，齐湣王田地一坐上王位就动起了干涉别国内政、夺取别国领土的歪脑筋。
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他首先是干涉韩国的太子之争,随后又趁火打劫向楚国勒索东部的数百里土地。此后因为秦昭襄王多次干涉齐湣王，齐湣王觉得这事儿让他很没面子，于是傲慢的他打心底恨上了秦国。公元前296年,齐湣王派孟尝君田文率领齐、魏、韩三国联军，向秦国的门户函谷关发起进攻,并且成功占据了这个军事重地。此时齐湣王已经做到了拳打楚国，脚踢秦国，只要他一鼓作气，秦国危矣。秦国朝不保夕，秦昭襄王被迫提出“割让河东郡而求和”。如果齐湣王的志向有祖父齐威王一样远大,他肯定会拒绝秦国的求和,挥师西进直捣咸阳,那么战国历史可能就会改写。
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然而,齐湣王终究是目光短浅，他不是齐威王,他被眼前利益的诱惑和报仇得逞的快感所征服,坐失了这个一举灭秦的绝佳机会。齐湣王之所以做出这样的选择,和他父亲齐宣王当年出兵燕国先省后败的经历有关。公元314年，燕国发生严重的内乱,齐宣王趁火打劫，他乘虚而入进攻燕国。齐军一路势如破竹，占领了燕国都城,控制了燕国全境。然而,齐军毕竟是外来户,一直立足未稳,两年后竟然被燕国军民连追带杀地赶出了国境,不仅损失惨重,而且颜面尽失。赵武灵王护送燕国公子姬职回燕国
继位
为王,这就是历史上求贤若渴建造黄金台的燕昭王。
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燕昭王忍辱负重，卧薪尝胆，在乐毅、苏秦、邹衍等人的辅佐下，经过二十八年的休养生息，终于等到了可以举兵伐齐、一雪前耻的历史时刻。这时候,齐宣王已经去世了，父债子还，厄运便落到了齐湣王的头上。公元前284年,燕昭王联合赵、韩、魏、秦四国向齐国发起了进攻。志在复仇的燕军在名将乐毅的指挥下攻无不克、所向披靡,很快就打到了齐国都城临淄。齐湣王闻讯带领亲随仓皇出逃,累累如丧家之犬，几经辗转后逃到了卫国都城。齐湣王是个特别要面子的人,即使沦落到无家可归、寄人篱下的窘态，他还是要摆他那大国君主的谱。没几天齐湣王就被卫国百姓赶走了，随后齐湣王一路向东，到邹国、鲁国寻求避难。
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可是都被人家拒之门外,理由是“小庙容不下大佛”。最后,和齐国关系一直尚可的莒国按纳了齐湣王。与此同时,楚国也不计前嫌派来大将淖齿帮助齐潛王抗酸复国。后来,齐国的形势有所好转,齐湣王又飘飘然起来了,对远道而来的楚国大将淖齿越来越不客气。淖齿是个有野心的家伙,他打算和燕国勾结起来平分齐国领土，自己称王,自然受不了齐湣王高高在上、顾指气使的态度。结果淖齿一怒之下,就把齐湣王挑断了手筋脚筋,让他在柴草房里哀号吟了几天才悲惨的死去。齐湣王是个昏聩无能的君主，将一手好牌打的稀烂，战国时期唯一个能跟秦国争锋的齐国，从此一蹶不振。