最终“灭六国”彻底实现华夏统一，是汉武帝完成的，而不是秦始皇
很明显，所谓的“六国”根本没有被消灭。“六国”（齐楚燕韩赵魏）的复辟和分裂力量，生命力极为顽强，实际成为了华夏统一进程的对抗者和颠覆者。也就是说，只有从根源上消灭六国的复辟力量，才能谈得上华夏的真正统一。这不仅包括版图形式，也包括古代国民的国族认同。
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秦始皇的统一，一度遭到破坏
从战国后期开始，随着秦国统一进程的展开，先后被灭亡的六国就已经埋下了试图复辟的力量。这些复辟力量，不仅包括了残余的六国王族、贵族和将领，也包括了原先六国统治下的普通百姓。严格的讲，这种“复辟力量”不在于武力，而是六国遗民的国家认同。
像齐国的百姓，历史上曾先后被燕国、秦国和项羽征服，但依然认为自己是齐国人，这就为后来的齐国多次重生奠定了基础。“田横五百壮士”的故事虽然凄美，但却是齐国人顽固追求复辟齐国的心态使然。
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那么，六国的复辟力量是什么时候才真正消亡，让古代中国真正实现华夏统一的认同呢？
秦始皇肯定没有做到，西楚霸王项羽更是一个逆流，汉高祖刘邦是不是做到了呢？从历史事实看，刘邦只做到了三分之二。
秦朝灭亡时，项羽进行了逆历史潮流的“大分封”，基本上重新恢复了战国时的六国，而且还多分封了汉王、河南王、雍王、塞王、九江王、殷王等十二个王。项羽的分封，一定程度上满足了六国复辟的希望，但也加剧了华夏局势的混乱。
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六国复辟力量，并非对“一家一姓”的忠诚
但是，项羽也有少许积极作用，那就是打破了六国旧王族独占王位的企图，好几个出身底层的将领也成为了王，从而贯彻了陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎”的精神。
当刘邦消灭项羽后，又先后铲除了多数异姓王，这些异姓王不仅有齐国、赵国、韩国的旧王族，也有韩信、彭越、英布、陈豨等汉军将帅。项羽和刘邦的这些举动，很大程度上打乱了六国王族的传承，严重削弱了六国复辟力量的旧有认同。
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对于六国复辟力量而言，王位的法统是非常重要的，是复辟一个诸侯国的号召核心。最优先的当然是六国旧诸侯王的直系后代，其次是六国王族的旁系后代。例如楚国复辟时的楚怀王，韩国复辟时的韩王成和韩王信，赵国复辟时的赵王歇，魏国复辟时的魏王咎和魏王豹，都是旧楚王、旧韩王、旧赵王、旧魏王的直系子孙，基本都是公子身份。另一方面，齐国复辟时的田儋、田荣、田横则只是旧齐王的旁系亲属。
但是，六国的王族法统被打乱后，六国复辟力量很难再依托这些旧王族，退而转为依靠楚汉的封王，比如曾当上齐王和楚王的韩信，还有燕王陈豨、梁王彭越、赵王张耳等人。韩信多次被人鼓动反汉自立，其实就是旧六国复辟力量开始转换形式的一个体现。
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但是，当汉朝的异姓王多数被铲除后，各地诸侯王都变成了刘氏子孙，六国复辟力量是否会消失呢？恰恰相反！这些旧的“六国认同”又开始寄托于这些刘氏子孙身上。最终的产物，就是汉景帝时代的“七国之乱”，几乎重现了秦末的分裂倾向。
从这里我们可以看出，六国复辟力量并不在乎对“一家一姓”的忠诚，只要符合某些地方豪强的利益，诸侯姓什么都可以。我们从齐国的君主变迁，就能深刻体会到这一点：从西周到春秋的齐国君主是姜姓，战国时则换成了田姓，楚汉争霸时曾由韩信充当，进入西汉时期又变成了刘姓。即使身为皇家同族，齐王系的几个诸侯（济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠）依然是参与“七国之乱”的重要成员。
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终结旧有分封体系的，是汉武帝的推恩令
可以说，不彻底对六国复辟力量进行“釜底抽薪”，就不能消除某些地方势力的分裂倾向，汉朝同样也无法完成华夏真正的统一，尤其是国族意识的大一统。
事实上，最终打破旧有的割地分封思想，完成华夏民族国族意识的大一统，这个任务是汉武帝真正完成的。汉武帝的做法就是“推恩令”。
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“推恩令”在表面上，似乎是分割了各地诸侯的王权，将诸侯国逐步“碎片化”，并且剥夺了诸侯们的多数军政权力，仅保留经济权，从汉武帝以后，地方诸侯又进一步演变成被架空的虚职，而不再是地方领主。此举基本破除了各地百姓对诸侯的依附关系，也让普通人失去了“忠于诸侯”的法理基础，让“忠于朝廷和皇帝”成为普通百姓的最终选择。
在这种历史潮流推动下，六国复辟力量最终成为了“无源之水”，无人再去怀念这些“冢中枯骨”。某些地方豪强即使对中央不满，也无法再打出“复国口号”，揭竿而起的理由也只能另辟蹊径。
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由此可见，华夏统一不是一蹴而就的，秦始皇消灭六国也只是其中的一个关键阶段，而不是全部。国家真正的统一，可以说花费了好几代人的努力，涉及领域更是广泛得多。
事实上，中国的这种让地方诸侯“非领主化”措施，是一个伟大的创新。在欧洲、日本等地，在上千年时间里都试图进行类似改革，但在地方诸侯和领主（欧洲的公爵、侯爵等等，日本的大名等等）的强力对抗下，但直到近代才勉强成功，甚至到了当代仍保留大量封建残余。
秦始皇和汉武帝做出的历史功绩，在世界历史上都是极为超前的。这也能解答一个问题：为何中国能够实现大一统，而欧洲却四分五裂？（作者：陶慕剑）