西安这座隐于闹市的千年古寺是密宗祖庭 曾为隋唐皇家寺院
陕西这座皇家寺院 曾经盛极一时 为密宗祖庭
西安古老的寺庙有很多座，且有些处于繁华闹市，其中就有被称为密宗祖庭的大兴善寺。大兴善寺是西安古寺中一座历史达1700年的寺庙，历史上最盛的时候被作为皇家寺院。
大兴善寺在晋代初建的时候并不叫现在这个名字，那时地位也不太高，算是比较普通的一座寺庙。到了隋代，才因杨坚原来的封号取名大兴，至于善字，有说与寺庙所建位置的名字有关。因为伴随隋代国运开端，大兴善寺修建完成后直接拥有了皇家寺院的地位，其规模之大，堪称建寺历史以来最大，且冠绝京城，连首任住持都不是一般身份。
住持灵藏早在杨坚尚未成事之时就与杨坚结下深厚的友谊，杨坚对灵藏很是信任，不仅安排他为皇家寺院的住持，还让他担任管理僧尼有关事务的官员，亦僧亦官，一来足见隋代皇帝对佛教的重视，而来体现皇帝对灵藏个人的尊敬。此外，还有几位高僧逐渐入驻大兴善寺。其中僧猛佛法高深，早在北朝就已声名远播，多次被皇帝召入宫内讲授佛法，杨坚闻其名，随即将僧猛邀请至大兴善寺。比起僧猛，另一位高僧昙延经历略显坎坷，十六岁的他即已出家，却赶上周武帝灭佛的大举动，不得不远走他乡，杨坚立隋后，昙延才有机会重新为僧，并受到杨坚赏识，采纳其建议，促进僧众人数猛增，昙延也入住了大兴善寺。
随着大兴善寺的发展，其名气也越来越大，很多外地著名寺院高僧也来到大兴善寺进行交流，大兴善寺和都城其他著名寺院一样还创设了译经场所，国内外高僧云集于此翻译佛经，大兴善寺盛极一时。
短命的隋代很快结束，换了朝代，但大兴善寺的地位并没有改变，它只是从隋代皇家寺院变成了唐代的，而且因为统治者对佛教发展的重视，大兴善寺加入了都城三大译经场行列。唐玄宗时期，大兴善寺迎来三位印度僧人，随着他们的加入以及携带而来的密宗经卷，翻译工作的重头渐渐偏向密宗，密宗随之在大兴善寺创立。因为正值唐代繁盛时期，到长安交流学习的海外僧人很多，其中日本高僧在大兴善寺内学习了一段时间，所受主要为密宗教义，回国后，密宗也随之被带入日本。唐玄宗朝，大兴善寺的一任住持不空为寺庙地位的提升做出了很大贡献，不空的身份非同一般，不仅做过唐玄宗的帝师，还在此后两朝担任帝师，且以神奇佛法著称于当时，使得大兴善寺的名气直冲而上，赶超长安其他名寺。
可惜，大兴善寺在唐代没能始终如一地兴盛下去，到了武宗时期，佛教遭受灭顶之灾，一系列的灭佛政策，让大兴善寺一同衰落。直到再次改朝换代，大兴善寺依旧没能再如当年，从此归于沉寂。清代，大兴善寺经历了修葺也遭受了毁坏，规模亦不如前。真正有所恢复，已经转眼到了民国。建国后，大兴善寺才多次经政府拨款修缮，逐渐恢复昔日容颜。
文|苏白传媒 提子