齐王司马攸既然比太子司马衷更贤明，为何没能继承皇位？
那么，司马师为什么要特意过继自己弟弟的一个儿子呢？显然是为了自己死后，能有一个人来继承他的政治遗产。从某种意义上说，如果司马师能多活上个10来年，等到司马师死后，继承司马师政治遗产的人肯定是司马攸，而不是司马昭。
但可惜的是，因为司马师死得太早，那个时候司马攸才七八岁。以司马攸这种年龄，与他的母亲合在一起，那就是典型的孤儿寡母；在当时的背景下，司马家族强敌环伺，如果让司马攸当司马家族的第三代掌门人，肯定会让司马家族的实力受到限制。
在这种背景下，司马攸就只能把司马师的政治遗产交出去，改由司马师的弟弟，同时也是自己血缘上的父亲司马昭来继承，就这样，司马昭就成为司马家族的第三代掌门人。
虽然在此期间，司马昭一再表示：“天下是景王（司马师）的天下，我仅仅是代替他们家占据宰相的位置，我死之后，会把从前属于司马师的东西，归还给司马师的儿子（司马攸）。”
并且，在司马昭成为晋王后，他也常常指着自己的座位说：“这是司马攸的座位。”
但最后，司马昭还是把晋王之位传给了他的嫡长子司马炎。再后来，司马炎逼曹魏禅让，成为西晋开国皇帝，而司马攸则被封齐王，历任骠骑将军、司空、开府仪同三司等要职，一时间显赫无比，而且也非常有才干和贤明。
等到司马炎晚年时，因为太子司马衷智商有问题，其他皇子又都软弱，所以当时朝中有不少人都希望让贤明的司马攸来继位。但对于司马炎而言，让司马攸来继承皇位，显然是不可能的事情，其原因主要有三个方面。
一是从宗法上来说，虽然司马攸和司马炎是亲兄弟，两人是同父同母所生，问题是，司马攸在宗法上已经是司马师的儿子。所以如果司马炎当了皇帝，那帝国的第一家庭就是司马昭家。而如果司马攸当了皇帝，那帝国第一家庭就是司马师家，所以基于司马炎家族的利益，他即便要传位给自己的弟弟，也不会选择司马攸。
二是从亲情上来说，司马攸是司马炎的亲弟弟，而司马衷是司马炎的亲儿子，从亲情的角度来说，就是咱们普通人，都会选择把自己的家产交给自己的儿子，而不是给弟弟。即便自己的儿子是个弱智，那也会让儿子的母亲当监护人，而不是直接把家产给弟弟。
三是从帝国普遍军政大佬的利益来说，太子的智力有问题，对他们而言，绝不是什么坏事情。因为，未来皇帝的智力有问题，那属于皇帝的权力，自然就得让帝国的军政大佬们共同分享，这样大家手中的权力都会因此扩大；相反，与一个强势皇帝相处，不仅手中权力会变小，而且还是伴君如伴虎。
从某种意义上说，仅基于这种可能的利益，就会让帝国的普遍军政大佬都支持司马衷当太子。事实上，只要我们细心看晋初的历史，我们就会发现反对司马衷当太子的人，实际只有卫瓘与和峤这两个人而已，除此之外，我们实在没有看到别人曾公开反对司马衷当太子了。
其实，在当时的背景下，就是司马炎本人想动摇太子的地位，恐怕也很难以成功。因为谁当太子，事关众多利益集团的切身利益。所以谁当太子，绝不是某个人说了算。从前汉高祖刘邦够牛吧，但他一心想废掉太子刘盈，结果却事与愿违，所以司马炎如果真想让司马攸当继承人，恐怕只会让他们两个都提前出局而已。