隋唐第一名师育三徒一侄：一人修仙，一人封神，最弱的却天下无双
这位名师就是隋末唐初的世外高人，谢弘。谢弘在历史上也是存在的，作为一代名道，他的故事在民间流传比较多，而他的侄子更有名，就是至今还在很多地方被供奉的谢仙祖，谢映登。在隋唐系列小说中，谢映登被塑造成了神射将军，位列瓦岗五虎将之一，在瓦岗散将后，谢映登跟随叔叔告别尘世，彻底成为了化外高人，而在很多续作中，谢映登也偶尔露面，帮助自己的后生晚辈解决困难，战胜强敌。其实，在早期的隋唐小说中，谢映登是没有出现的，神射将也是王伯当，只不过谢弘和谢映登在民间影响力巨大，这才逐渐把他们叔侄，融入到小说里，谢映登既然成了王伯当的把兄弟，自然也就要把勇三郎的技能，借用过来。
在确定了谢弘这个师长后，他的另外三个徒弟，大家就不陌生了，这几个人都属于《兴唐传》这个故事系统的。其中可能最不出名的，是隋唐第五条好汉伍云召的儿子，朱伍登。因为伍云召逃离南阳关，把伍登交给了朱灿抚养，为了保护孩子，伍登才有了朱姓，也正是因为朱伍登出身不凡，所以谢弘才决定，收他为徒，传授起武艺，让他在长大后，可以重振家族，为天下尽力。应该说，虽然朱伍登不是主角，但是在《兴唐传》和《兴唐后传》中，他都有过不错的表现。
接下来再说封神那位，此人就是皂袍大将尉迟恭，在不同版本的小说中，尉迟恭的师承来历是不一样的，特别是在《秦王词话》这样比较早的降妖打怪作品中，尉迟恭的师父就是个天神，直到《兴唐传》才给尉迟恭安排了谢弘这位名师，当然，在历史上两人的交集可能不多，但尉迟恭毕竟是受《西游记》的影响，变成了后世家喻户晓的门神，在民间有如此影响力的大人物，师父当然不能是泛泛之辈。
最后再说那个最“弱”的，此人正是贯穿着隋唐小说的核心人物，程咬金。可以说，不管哪个版本，不管故事发展到什么时代，程咬金都始终活跃在作品中，而他能够经久不衰的最重要本事，并非是武艺，而是他的头脑和好运气，所以程咬金绝对是小说中天下无双的福将。那么，谢弘什么时候成为了程咬金的师父呢？这就得从评书《大隋唐》说起，因为《大隋唐》的故事，就是基于《兴唐传》而来的，只不过增加了更多的合理设定，比如《兴唐传》中说程咬金的三斧子绝招，是自己憋出来的，这就显得有些牵强，因此《大隋唐》明确交代了，程咬金的斧招是跟谢弘学的，只不过因为程咬金大意，把谢弘传授给他的斧招图谱弄丢，再加上他记性不好，这才只练会了前三斧，但这已经足够帮助他横行天下了。
以上内容，就是谢弘跟他的侄子以及徒弟的一个简单介绍，归根结底，这些人物除了朱伍登之外，其他人都是历史上真实存在的，但他们彼此之间的关联，远没有小说描述的这么丰富。热闹的故事，不过都是后人杜撰出来的，而这些内容，正是很多人文专家提到的，历史形象、文学形象和民间形象的区别和联系。对于我们普通历史或小说爱好者而言，也许我们没条件也没必要去钻研考证出这些古人的真实言行，但是，通过小说或传说，启蒙历史，却是历史演义小说不可低估的作用。举个最简单的例子，关羽的民间形象跟历史的真实面貌差距有多大？如果真的只看关老爷的相关史料，全部加在一起，恐怕都不足一万字，因此就能说《三国演义》是对历史的不尊重吗？真实的情况正相反吧，有多少历史大家学者，不是因为《三国演义》爱上历史这么学科的？隋唐故事不也是如此吗？