李世民死前起用一位名将，灭掉两个国家，他的孙子是著名边塞诗人
贞观二十三年，这是唐太宗李世民在位的最后一年，自从去年房玄龄去世之后，李世民便病危在床，一切朝政琐事基本上由太子李治处理。这一年正月初六，李世民在病榻大发雷霆，然后安排一员大将灭掉一个国家，这个国家就是车鼻国。
贞观年间，四夷宾服，万邦来朝，李世民对于周边的游牧民族一向比较友好。车鼻国的位置在阿尔泰山以北（哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯交界附近），去年向唐朝纳贡的时候，车鼻可汗（阿史那斛勃）说好今年要来唐朝朝拜，李世民为此专门派遣两员将领前去迎接，不料对方突然反悔，宣布不准备来长安朝拜，因此李世民发天子之怒，直接派5万大军攻打车鼻国，战略目的不是为了打败对方，而是要俘虏车鼻可汗来长安朝拜自己。这次领兵之人不是李勣、也不是契苾何力等大家熟悉的将领，而是一位叫高侃的人。
纵观史料，高侃在此前的唐朝史书上一次都没出现过，不知其年龄，不知其父母，只知道他出身渤海高氏（和开国功臣高士廉是同族），时任右骁卫中郎将。
车鼻国离长安7000多里，高侃身负重任，带领大军长途跋涉，联合回纥、仆骨等藩国的兵马，在不熟悉地形、缺粮少水的环境下，用了一年多的时间，终于灭掉了车鼻国，并且活捉车鼻可汗，把他带到长安。高侃虽然完成了李世民交给他的任务，遗憾的是，此时唐太宗李世民已经驾崩，唐朝天子乃是唐高宗李治。《资治通鉴》云：
九月，庚子，高侃执车鼻可汗至京师，释之，拜左武卫将军，处其余众于郁督军山，置狼山都督府以统之。
车鼻可汗被唐高宗释放，安置在唐朝。而高侃从此名声大噪，被封为卫将军。
唐朝灭掉车鼻国后，使其领土向西北延长近千里，唐朝在这片土地上，设置了两个都护府和22个州县，后来成为诛灭西突厥的有力跳板。近代史学家岑仲勉曾评价高侃：
高侃之功足与苏定方、王方翼相类。
众所周知，苏定方曾灭掉西突厥，王方翼曾修筑碎叶城，岑仲勉把高侃和这两位相提并论，这充分肯定了高侃的功绩。
虽然高侃功高，但在史书上，高侃确实极其低调的，至此之后的16年，高侃在干嘛，史书并没有交代。按理说，作为曾经灭过一个国家的唐朝名将，高侃应该会屡受重用，但奇怪的是，高侃仿佛在历史上神秘消失了16年，不管是《资治通鉴》还是“两唐书”，都找不到高侃的踪迹。
直到16年后，乾元元年（666年），高句丽发生内乱，唐高宗命契苾何力出兵攻打，高侃出现在了高句丽战场上，此时他的职位是：营州都督。《资治通鉴》：
又以右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃为行军总管，同讨高丽。
第二年，唐朝大将李绩、薛仁贵等纷纷投入战场，高侃在高句丽战场上立功无数，尤其在在金山之战中，高侃以少对多，在被敌军包围的情况下奋起反击，一战斩杀5万敌军，威震高句丽。同年，唐军攻入平壤。此后数年，高句丽残余势力死灰复燃，高侃连续在安市、白水山击败高句丽残余势力。
《资治通鉴》评价高侃：
“高侃勤俭自处，忠果有谋。”
高句丽被灭，虽然高侃不是三军主帅，但他功不可没，是灭亡高句丽的主要功臣之一。
高侃一生参与诛灭车鼻、高句丽两个国家，功勋卓著，但史书对他记载得很少，不仅不知道他哪一年出生，更不知道他哪一年去世。只知道他去世后被唐高宗追赠为渤海郡王、谥号“威”，陪葬乾陵。
作为唐朝名将，高侃的历史记载也不多，知名度也不如薛仁贵、苏定方等人。然而，高侃的后人中，有一位大家耳熟能详的边塞诗人，他就是高适。
“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼……”高适的这首《燕歌行》开篇，仿佛是在写他的祖父高侃。