被误解的中国，明清时中国生产力如何？国外专家：清朝已经落后
要比较历史上的国家经济发展水平是非常困难的。在现代社会，最常见的指标是购买力评价。但是要比较数个世纪之前的两个国家的经济发展水平，由于缺乏足够的资料，在比较时就会面临大量问题。幸运的是，有两名西方学者对过去数世纪之前欧亚和新大陆各主要地区购买力平价人均产值做出大胆推断，可供我们参考。
这张图是比利时历史学家保罗编写的。他认为，在工业革命前，世界各国主要地区购买力平价，人均产值的差距不会超过30%，比如第一张图中就显示了保罗对东西欧，北美，中国和日本在19世纪和20世纪的购买力统计。仔细看一下这张图。
发现了没有？从1800年，也就是清朝嘉庆统治之前。西欧和中国的购买力评价，人均生产值比较接近。都要比东欧和日本高一些。但是到了。1860年之后。中国的。购买力平价人均值已经远远落后于西方，等到上世纪70年代，他们已经超过中国7~12倍，也就是说在清朝乾隆末年和嘉庆初年，我们和西欧差不多。但很快就被西欧国家全面超越。而且逐渐呈现出让我们无法追赶的特点。
另一名历史学家，英国学者麦迪森画了第二张表格。他认为在明朝中期，英国的人均产值就已经超过中国，到了1820年，也就是嘉庆末年。西欧的人均产值已经是中国两倍，英国更是超过中国三倍。
清朝嘉庆，末期，中国和英国之间的差距，就和现在美国和波兰之间的差距差不多。也就是说在18。20年之前，欧洲和中国的差距并不算太大。但等到1973年，双方的差距已经扩大到十倍以上。这个差距一直等到1978年中国开始改革开放之后才逐渐缩小。另外，根据麦迪森的估算1820年之前，中国的国内总产值占据全球33%。
需要指出的是，这两名西方历史学者对20世纪的估计确实有不错的依据。毕竟距离我们现在时间并不长，但对于20世纪之前则纯属他们自己猜测，更何况19世纪的中国经历了什么？前所未有的大动荡！太平天国起义，鸦片战争等等都让中国经济遭到了严重破坏。想要准确计算清朝时人均产值当然非常困难。