咸丰年间七涧桥命案，只因小吏从中作梗，致使案件越发扑朔迷离
话说咸丰三年，深秋某夜，四川合州城东七涧桥鞠家大门前赫然躺着两具男尸，一个是这家主人鞠海，另一个是他二十岁的儿子鞠安，父子二人陈尸血泊之中，其状惨不忍睹。
鞠家为当地小康之家，父子两个都是为人和善的大夫，擅长治疗蛇毒，而鞠海的妻子向氏以及儿媳周氏更是远近闻名的美人，一家人的生活在外人看来和和美美，怎料如此朴实的一家人却横遭厄运。 此案交由合州知州荣雨田办理，荣雨田原本是个纨绔子弟，并非是以考取功名做的官，而是通过花钱捐来的官。他对这桩案子束手无策，而知府大人杜光远却偏偏勒令他一个月内查出此案始末缘由。 荣雨田破案毫无进展，鞠海的老婆向氏整天到衙门口喊冤，弄得他很是无奈。离知府大人给的限期还剩十天之时，荣雨田不得不去求情，请求知府大人给予宽限，最好给两年时间。杜光远骂了他一通，再给他两个月时间，若两个月后还查不出，就要上奏折罢了他的官。
回到府上，荣雨田召集幕僚，要他们给点意见。有幕僚向他举荐刑房书吏陈老伦，说此人是个查案老手，很是有些道行。于是荣雨田命令陈老伦侦办此案。 陈老伦来到鞠家，鞠家婆媳见是官府派来查案的，不免又是哭哭啼啼一番。陈老伦见儿媳周氏娇艳动人，嘴上在查问案情，心眼儿却一直往周氏身上瞄。 陈老伦尽管名叫老伦，但年纪不大，时年三十一岁，从未娶妻，是个光棍汉。他自打见了死者鞠海的儿媳周氏后，心中打起了算盘，一心想要得到这个新寡的美人。
第二天，陈老伦跟知州荣雨田禀报查案情况，他说鞠家婆媳都是有名的美人，坊间都说婆婆向氏为人不检点，是个水性杨花的女人，因此他推测是婆婆向氏跟奸夫合谋杀死丈夫和儿子。 荣雨田命他去抓捕向氏，陈老伦又说这些都是自己的猜测，没有实质证据暂时还是不要抓人，待他慢慢再去查。荣雨田仰仗他，因此都听他的。 几天后，合州城西的卖花的孙婆子来到鞠家，先是安慰婆媳一番，又说这种事情官府就算有心要管，还不知何年何月才能破案，如今家里没了顶梁柱，眼看日子越来越难过下去，婆婆怎么都可以，但儿媳妇年纪不过二十，如果一直守寡下去，这一辈子就算毁了。不如将儿媳周氏嫁出去，还能得到一笔银子。婆婆向氏问过儿媳之后，儿媳周氏点头答应，全由婆婆做主。
就这么着，在孙婆子的张罗之下，周氏嫁了人，而嫁给的人正是陈老伦。嫁过去后，陈老伦对周氏无微不至，日子倒也过得美满。只是陈老伦经常唉声叹气，周氏问他为何事叹气，陈老伦开始不答，问的多了，他对周氏说：“我之所以唉声叹气，是因为我知道这桩案子的内情。杀死你前夫鞠安和公爹鞠海的非是旁人，正是你婆婆向氏伙同奸夫做下的好事！” 陈老伦又说：“知州大人限我两个月将案件了结，如今眼看就要到了日子，知州大人一定会因我失职而把我关进大牢，说不定还会砍了我的头。到那时你又要成为寡妇了，我不忍心撇下你，因此叹气。” 周氏被他这番话吓得不轻，问他可有解决之法，陈老伦说：“也不是没有，只要你肯在公堂上指认婆婆向氏，我便可以请求荣雨田大人将她以通奸罪羁押，然后再想法免除她的死罪。”周氏无可奈何，唯有依他所说。
婆婆向氏被拿到公堂，儿媳周氏按照陈老伦教她说的话，在公堂上指认婆婆偷人。这时候，有个名叫金六的无赖汉来到公堂，说自己就是奸夫，也是凶手。向氏与他两年前就相好了，还答应与他白首偕老，为了可以做一对长久夫妻，于是向氏与他杀了鞠海和鞠安。 有儿媳作证，又有金六自认凶手，向氏百口莫辩，被打了一通板子后关押进大牢。向氏蒙冤入狱，她的弟弟向吉安要为姐姐伸冤，向吉安的女儿菊花找人写了状纸，去重庆知府衙门前喊冤，结果正好碰到四川总督黄宗汉。 黄宗汉接下状纸，答应为她伸冤。然后黄宗汉因为公务繁忙，竟把这件事情忘了，直到两个月后，菊花再次喊冤，他才记起此事，随即命手下心腹李阳谷带人前往合州秘密查案。
李阳谷先是调查了金六，查出金六本来欠了别人很多钱，不知道什么原因在不久前竟然发达起来。李阳谷命人秘密抓了金六，对其拷打之后，金六说出实情，一切都是受了陈老伦的唆使，他根本不认识向氏，堂上那番话都是陈老伦教他说的。 李阳谷命人将金六带到黄宗汉处，他则继续查案。几天后，在酒馆吃饭时，听到有人窃窃私语，说是有个陕西人在酒后自称杀了鞠家父子。李阳谷命人将几人拿住，问清那个陕西人的住址后，将那人抓住，经过审问，陕西人说出实情，他说自己在合州经商，因为好赌赔了生意，于是去偷。那日他趁夜去鞠家行窃，被鞠家父子发现后，一直追到门口，情急之下他用随身携带的利刃将父子二人毙命，而后逃之夭夭。
咸丰四年六月二十四日，黄宗汉亲自公审此案。他判向氏无罪，金六死罪，陈老伦死罪，孙婆子与儿媳周氏分别处以杖刑。至此，此案正式了结。只是糊涂知州荣雨田并未受到惩罚，只能说他命好吧。 本文为一点号作者原创，未经授权不得转载