曾国藩与左宗棠为何水火不容？其中原因很简单
看看后人对他们二人的评价，大致可以理解其中的原因，“国藩以严谨胜，宗棠以豪迈胜。”二人的性情截然不同，一个克己，一个率性，发生冲突，似乎在所难免。
曾国藩曾疏荐左宗棠任浙江巡抚，可见，曾国藩对其是相当欣赏。二人关系也一度不错，互相赞赏，彼此关心。平定江南时，一次，曾国藩巡视军队，发现他的行军帐幕太小，就特意让人制了两个大帐幕，送给他。
可是二人的处事方式，反差极大，所以，经常不合拍。这里就有个故事，曾国藩虽然做事严谨，但不是刻板之人，他曾打趣左宗棠的姓字，出了一副上联：“季子才高，与人意见时相左。”“季高”是左宗棠的字。
左宗棠一看，不高兴了，于是，以牙还牙：“藩臣辅国，问伊经济又何曾？”这一对比，能看出个人的“性情”。一个只不过是“词谑”，很是克制，而另一位，却有点“负气”，直言不讳。
二人真正交恶，是在攻破江宁（南京）后。当时，曾国藩相信部下所言，洪秀全的儿子洪天贵福已亡，认为战事很快就会结束。但没过多久，左宗棠获得情报，洪天贵福在逃到湖州的太平军残部中，于是，他给朝廷打小报告了。曾国藩当然认为他此举别有用心，一怒之下，也上书给朝廷，说他夸大了事实，就是想邀功。
此时的左宗棠，闽浙总督，当然不惧曾国藩的反驳和指责，立刻上书千言，慷慨激昂指责曾国藩的不对，说其欺骗朝廷。二人用“文字”一顿酣战，朝廷头也大，又是用人之际，于是，只好做二人的工作，以和为贵。
二人相斗，自然有人乐得看戏。于是，很快形成两大阵营，有老死不相往来的架势。这时，洪天贵福最终被江西巡抚沈葆桢捕杀。但两人之间的死结，却是没有打开。
后来，曾国藩自己解释，为何当年对左宗棠的做法耿耿于怀。因为，左宗棠说他“欺君”，这是他无法忍受的，他一生最讲究的，就是“诚信”。二人的私交降到了冰点，但在公事上，曾国藩依旧欣赏左宗棠。
后来，有人和他谈及，左宗棠在西北边陲的一些施政策略时，他毫不掩饰自己对他的赞赏，并说：“当今西陲的重任，也只有他可以肩负。”这并不是他故作姿态，而是体现了其容人的雅量。
后来，大学者王闿运在江淮之间游历，同治十年（公元1871年）九月，在清江浦遇上曾国藩的巡视船。二人相见，很是高兴，于是，一同看戏，乘曾国藩高兴时，他就建议，和左宗棠握手言欢。曾国藩笑着说：“他现在位居高位，我如何攀谈？”可见，其当时心结已解，只是二人没有机缘再相见。
左宗棠呢？个性要强，心中虽然敬重曾国藩，但嘴上却不肯服软。得知曾国藩去世后，他还是颇为感伤，在家书中他就写到：“曾侯之丧，吾甚悲之......”还特意制了一副挽联，说他自己“自愧不如元辅”，还说“相期毋负平生”。可见,他对他们早年的友谊，还是相当珍惜，虽然后来闹翻，但并没有斩断这份情谊。
二人由于各自的处事原则，由好友变为“对立”，是为可惜。谁都没有先退一步，等到逝者已去，才表明自己的心迹。让人惋惜的同时，又对此做法，难免会有微词。
历史上，类似的事例并不少见。北宋大臣韩琦与富弼，二人都为当时的名贤，早年时，意气投合，互相帮衬，由于偶尔一次政见不合，竟然绝交。韩琦去世，富弼没有任何表示，也没有去吊唁。也不知当年他们二人的友谊，是真是假。
有人这么认为，当年曾、左二人闹翻，是做给朝廷看的。毕竟，满清朝廷对汉官，还是有所“忌惮”。其实，在官场上，更多的是要维护自己的利益，尤其是在位居高位时，容不得他人对自己的“轻视”，至于友谊，有时不得不让步。
这二人的故事，读来是让人觉得遗憾。只是，如果真正心中珍惜这份情谊，又何苦会让它成为遗憾呢？
参考资料：
【《清代通史》、《清史稿·列传一百九十九·左宗棠传》、《左文襄公年谱》】
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