古代送快递除马外，还用一种牲畜，杨贵妃曾用它给安禄山快送荔枝
本文作者 倪方六
本文来说一种动物，内地网友少见的骆驼。
大家对骆驼印象可能是“沙漠之舟”，骆驼一直是沙漠、戈壁上的交通运输工具，古丝绸之路上“驼铃声声”，就是驼队的最真实写照。其实，在古代骆驼很重要，可以发挥多种作用，比如，古代的加急快递，在很多时候就是由骆驼来执行的。
在人们的印象中，马的骑行是最快的，快递都是马送的，实际不是的，骆驼一点不逊色于马。如果在负重情况下，骆驼远胜马、驴、牛等所有畜力。西汉东方朔《七谏》称：“要褭奔亡兮，腾驾橐驼。”将骆驼与日行千里的神马相比，就是因为骆驼的速度很快。
（古代奔马快报，魏晋墓砖画）
古代商旅最青睐的是一种“明驼”，这种骆驼能日行千里，故《木兰辞》说：“愿借明驼千里足,送儿还故乡。”为什么叫明驼？唐段成式《酉阳杂俎·毛篇》释称：“驼卧，腹不贴地，屈足漏明，则行千里。”南唐乐史编《杨太真外传》中则是另外的说法：“明驼者，眼下有毛，夜明，日行五百里”。
唐朝时还设有“明驼使”，用于快递，“非军机不得擅发”。宋人曾慥编《类说·杨妃外传》唐玄宗李隆基的宠妃杨王环，当年将私自派遣明驼使到范阳（今北京），送荔枝给她干儿子安禄山，可见明驼行走确实快。
（贵妃啖荔）
由此有一个疑问，当年给杨贵妃快送荔枝的，是马还是骆驼？杜牧《过华清宫绝句》称：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”小学生都懂这是说给杨贵妃快递荔枝。这里的“一骑”，并不能排除是明驼，明驼的耐力、速度均不逊色于快马！
明驼特别适合“丝绸之路”这样长途远行，尤其在沙漠行走很快，这也是古丝绸之路上常见骆驼商队的原因之一。除了明驼，当年丝绸之路上还有一种“风脚驼”也很厉害。
（新疆汉代交河故城沟北墓出土金骆驼）
这种骆驼产于西域的于阒，“其疾如风，日行千里。”西域方国也把优良骆驼作为特产，朝贡中原王朝，换取所需。《唐会要·马门》记载：“元和十一年，回纥使献橐驼及马，以内库缯绢六万匹偿回纥马值。”
宋元时，骆驼在丝绸之路的作用同样突出。北宋太平兴国六年（公元981年），王延德出使高昌（今吐鲁番），取道鄂尔多斯高原，横贯乌兰布和沙漠北部西去，其《西州使程记》记称，行程中，“沙深三尺，马不能行，行者皆乘橐驼。”
（北宋张择端绘《清明上河图》中，闹市区出现驮运骆驼）
北宋张择端《清明上河图》上出现的骆驼运输队或驮或载，络绎不绝地出入熙熙攘攘的闹市城楼之下，便形象地表达北宋的驼运之盛。
一直到明清时，骆驼都是古丝绸之路的最重要交通运输工具。《明史·西域传》有不少西域贡献驼马的记述。“撒马儿罕……频岁贡马驼……所进阿鲁骨马、每匹丝缎四表、裹绢八匹；驼三表、裹绢十匹。”
（沙漠驼队）
骆驼是中国西部、北方与马、驴一样重要的牲畜，饲养历史悠久，有很多考古发现。说到这里，有的网友可能会问，骆驼中国原产吗？或者说，中国境内什么时候才有骆驼?
现代考古已在山西、河南、北京等地区发现了早期骆驼化石。动物学家有一种观点，中国的原始骆驼来自北美洲，经白令陆桥(今白令海峡)来到东半球，在中亚细亚进化成双峰驼。而在大约2万年前，现代东半球人，也是通过白令海峡进入美洲的。
（新疆吐鲁番阿斯塔那墓地出土东晋壁画上出现骆驼）
而中原出现骆驼有记载的年代就很晚了。在秦汉时，骆驼开始从西域引进中原，这与张骞凿空西域，陆上丝绸之路的开通有十分密切的关系。当时，在今新疆天山南北的养驼业十分发达。据《汉书·西域传》记载：“民随畜牧，逐水草，有驴、马，多囊（骆）驼。”
北魏时骆驼与马一样，是一种增殖很快的家畜，仅官养就有百多万峰，成为中国养驼史上的数量高峰时期。《魏书·食货志》是有这样的说法：“（魏）世祖之平统万、定秦陇，以河西水草善，乃以为牧地。畜产滋息，马二百万匹，骆驼将半之，牛羊则无数。”
现在骆驼仍是西北、北方重要的交通运输工具。为了满足内地人的好奇，不少景区将骆驼当“奇畜”，供游人观赏和骑行。
（双峰骆驼）
(单峰骆驼)
本文为一点号作者原创，未经授权不得转载