小说中曾记载纣王做了两样十分残暴的事情。第一件事情便是二人出游见一对父子在冬天行走,老人双腿正常,而年轻的双腿发抖,妲己便让纣王猜,纣王猜不到。此时妲己便说这老人是老来得子,若父母在年轻时生子,那时他们身体强健,生下的孩子气脉充足,髓满其胫,即使到了暮年,耐寒傲冷。假如父老母衰时才得子,那他们的孩子气脉衰微,髓不满胫,不到中年,便怯冷怕寒。纣王极为惊讶,妲己便建议就将此一起渡河的人,砍断他们的胫骨看一看便知。纣王就命人将过河的几个人活捉到楼下,一人一斧断去两腿,果然老年的那些人髓满,年少的却骨空。
第二件事情便是妲己说自己能看出孕妇肚中胎儿是男是女,并且说道这与父母的精血有关,男女交媾时,男精先至女血后临,属于阴包阳,因此会生男;如果女血先至男精后临,就属于阳包阴,生下的孩子必为女。紧接着纣王又找了十个孕妇做实验,让妲先验先验明是男是女,接着将她们肚中胎儿剖出,可谓是残暴至极。
上面这两件事情皆是出自于小说,还有许多稗官野史,内容不可全信。上世纪考古学家在河南省安阳挖掘出土许多殷商时期的甲骨,才对妲己和纣王时代生活风俗等资料有了比较确切的认识。要知道在商朝巫风颇盛,任何君王做事情之前都会占卜,妲己乃仅仅一妇人,纣王怎么可能会凭一妇人之言做出如此行径之事。
而且在纣王执政期间,国内农业得到了发展,且疆域得到了开阔,这些政绩是不可否认的。就算妲己得到纣王宠幸,那么按理来说苏姓一家人应该得到纣王宠幸,在朝中地位肯定会提高不少,事实上也并非如此。所以这些多是后人夸大宣传所致。不过关于酒池肉林与诛杀比干这点确确实是有据记载。《列女传》:“积糟为邱,流酒为池,悬肉为林,使人裸形相逐其闲,为长夜之饮,妲己好之”。但单凭这点也不能把一个朝代灭亡让一女子来背锅。