误解二千年的武字：甲骨文揭开真面目，原来不是止戈为武
既然武字如此重要，那么就有必要追溯武字的本义。尤为重要的是，每一个汉字的初始字形，代表当时社会对其内涵的普遍认知，因此解读出武字的本义，也有助于了解古人对“武”的定义。
甲骨文出土之后，武字真面目重现天日，人们发现古人对“武”存在重大误解，甲骨文中的“武”并非“止戈为武”，实际本意完全与之相反。
“止戈为武”的来历
公元前597年，晋楚为争取郑国双方云集重兵，由于郑国突然向楚国投降，于是晋国前线主帅与副帅分为退兵与主战两派，互相争执不下。由于副帅先穀极力主战，主帅荀林父不敢退兵，就这样晋楚爆发了“邲之战”。
战争爆发后，荀林父面对楚军突袭，仓促之间下令渡河，利用黄河天险阻挡楚军，结果晋军为争夺船只自相残杀，又面临楚军不停的攻打，于是晋国遭遇一场空前的惨败。
战后，楚国大臣建议建立一座“京观”，以示纪念。但楚庄王认为：“非尔所知也。夫文，止戈为武。”也就是说，楚庄王认为从武字的字形来看，是由“止”与“戈”组成的，“止”意为停止，因此止戈为武是停止战争。
“止戈为武”与“不战而屈人之兵”异曲同工，都是表示不用武力而使对方屈服，是为用武或用兵的最高境界，这一点深得古今文人的推崇。
但问题在于：古人创造“武”字时，是否真有这么高的思想境界？其实基本不可能，甲骨文中的武字本义，与楚庄王的解读截然相反。
甲骨文“止”之本义
武字是由“止”与“戈”组成，戈字古今字形差异不大，代表的是兵器，争议的焦点是“止”，它真的是代表“停止”之意吗？
东汉许慎在《说文解字》中，根据小篆止字，由此解释为：“下基也。象草木出有址，故以止为足。”许慎认为，止字本义与草木之址有关，后来演化出“足”（脚）的意思。
甲骨文中的“止”有三指（见下图1-2），本义就是足趾。下图A更为明显，就是一只脚的图形，不过上面是三根脚趾。可见，由于历史的原因，许慎没能见到初始字形，所以对其起源作出了误判。
由于“止”本义是走路的“脚”，古人根据走路的目的地，引申为“至、到”之意，而到达目的地之后就不走了，于是才引申出“停止”之意。
“武”之本义是征伐
许慎在《说文解字》中注释“武”字时，采用了楚庄王“止戈为武”的说法，认为“武”中之“止”代表停止。实际上，尽管止字的确有停止之意，但从甲骨文武字来看，“止”代表的却是行军之意，简而言之即是拿着武器行军。
甲骨文中的武字，上部是“戈”，下部是“止”，两者放在一起不难看到，这是代表拿着武器行军，运用武力去解决问题，战斗用武的气氛扑面而来，根本就与“止戈为武”毫无关系。
著名古文字学者于省吾说道：“武从戈，从止，本义是‘征伐示威’。征伐者必有行动，‘止’即表示行动也；征伐者必用武器，‘戈’，即武器也。”
其实，从其他文字上也可以看到古人的逻辑，比如“王”是斧钺之形，“我”是手持大戉，背后的含义是掌握凶残武器，进而武力威慑者为“王”、为“我”，而不是仁义道德者为王之类。因此，“武”之本义不可能是“止戈为武”，而只可能是“出兵征伐”。
可见，楚庄王止戈为武之说，只是借题发挥，给自己脸上贴金，实际上当时晋国国力强大，楚庄王达到目的后，也不敢过分挑衅晋国，因而给出一个“止戈为武”的漂亮理由。
总之，止戈为武之说，虽然富有哲理，却与初始本意相悖。尤为重要的是，后世士大夫过分强调“止戈”，逃避战争行为，让中原王朝在很长一段时间内丧失勇武、不敢亮剑、怯于战争，从而留下了无数遗憾。
所谓“前事不忘，后事之师”，过分“止戈为武”留下了无数深刻的教训，值得今天铭记。如今，和平与发展是世界的主流，但战争还在不停地出现，因此我们不能只抱着“止戈为武”的思想，还要时刻具有武字初始本义——征伐的准备。
参考资料：《说文解字》、甲骨文编、《左传》等