司马懿本是忠臣良将，对曹魏贡献颇多，谋权篡位也是形势使然
现在一提起司马懿，绝大多数人的第一反应会说他是老谋深算的权谋家，隐忍多年最终颠覆了曹魏政权。然而其实司马懿并不是一开始就打算谋权篡位，正如曹操年轻时只是想做一个东汉王朝的忠臣良将，司马懿也曾经是曹魏的忠臣良将，国之柱石，为曹魏政权做出了很多的贡献。
回顾司马懿的一生，先后辅佐曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代帝王，妥妥的四朝元老。最起码在曹操、曹丕、曹叡祖孙三代时，司马懿可以说是没有什么野心的，其实他也没有生出野心的勇气。相反，他在曹魏政权逐步建立发展的过程中发挥了很大的作用。
曹操时代——优秀的谋士
司马懿出仕的时间并不早，208年曹操任丞相后征辟司马懿为文学掾。至于201年曹操曾征辟司马懿，而他装病拒绝没有那么多的神神秘秘，简单来说就是当时曹操的力量还比较弱小，司马懿这种家族不会把鸡蛋放在一个篮子里。
在曹操面前，司马懿属于后生晚辈，所以他的主要工作是出谋划策。曹操让他与曹丕往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。215年司马懿随曹操征张鲁，曾和刘晔一起劝曹操趁南下汉中之际进攻益州，曹操没有采纳；219年关羽北伐，司马懿和蒋济一起劝曹操联络孙权，让他偷袭荆州。
在曹操眼里，司马懿是被当作曹家二代辅佐人来培养的。比如他安排司马懿与曹丕往来游处，219年任命司马懿为太子中庶子，所以在曹丕、曹植夺嫡之争过程中，司马懿（太子四友之一）为曹丕出谋划策，最终帮助曹丕成功上位。
曹丕时代——皇帝的左膀右臂
先有曹操的可以安排，后有司马懿在夺嫡过程中的表现，所以曹丕对于司马懿是非常信任的。曹丕登基后，任命司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。 黄初二年（221年），免去督军官职，升任侍中、尚书右仆射。
曹丕时代，司马懿最主要的工作就是留守后方。224年、225年曹丕两次伐吴，都命司马懿留守许都，对内镇抚百姓，对外为大军提供军资。临行，曹丕下诏给司马懿说：“我担心后勤和朝内之事，所以将这些大事委托给你。曹参虽多有战功，但是萧何在后方的支持才更为重要。如今你留守后方，使我无西顾之忧，这可行吗！”
之后曹丕由广陵回师京都，又下诏对司马懿说：“我向东用兵孙权，你该总理京都洛阳的事情；我在洛阳，你则应当总理东征孙权的战事。”于是又命司马懿留镇许昌。公元226年曹丕病重，安排曹真、陈群、曹休、司马懿共同辅政。
曹叡时代——国之柱石
我们纵观司马懿的前半生，他主要的工作都是作为文官，或是出谋划策，或是处理内政，几乎没有带兵的经历。然而在曹叡时代，由于曹休、曹真等人先后去世，司马懿却逐渐成长为曹魏军队的“头号强人”。
226年曹丕刚死，孙权趁机进攻曹魏，司马懿亲自率军击退吴军；227年，司马懿上演了著名的“千里奔袭斩孟达”桥段；229年，司马懿率军与曹真、张郃共同伐蜀；231年曹真去世后，司马懿开始了和诸葛亮在陇西长达四年的对峙，直到公元234年诸葛亮病逝五丈原，司马懿一直坐镇曹魏西线。
除了斩孟达、对抗诸葛亮，司马懿最出彩的应当是远征辽东，灭公孙渊。公元238年，由于公孙渊和孙权眉来眼去相互勾搭，魏明帝曹叡决心解决割据几十年的辽东。当时司马懿已经是60岁的高龄，但曹叡实在无人可用，只好派司马懿平灭辽东。司马懿上演了一出好戏，杀公孙渊、屠城，一举解决了辽东的割据问题。
公元239年，刚刚平灭辽东，年仅36岁的曹叡身体也不行了，临终遗命曹爽、司马懿共同辅政。这是司马懿第二次成为曹魏的辅政大臣，当时其在魏国的地位、声望已经达到了巅峰的境界。
除了以上所细数的司马懿的所作所为，他对屯田、水利等农耕经济发展也有重要贡献。在西北对抗诸葛亮时，司马懿在上邽兴屯田，京兆、天水、安南兴冶铁，穿成国渠，筑临晋坡使雍凉足食，并有余力供给关中不足。
正始二年（241年），司马懿主持对吴作战时，开始与邓艾筹划在淮南淮北创建军屯。第二年，司马懿“奏穿广漕渠，引河入汴，溉东南诸陂，始大佃于淮北”。第三年，司马懿又在这一地区“大兴屯守，广开淮阳、百尺二渠，又修诸陂于颍之南北，万余顷。自是淮北仓庾相望，寿阳至于京师，农官屯兵连属焉。”
其实抛开个人最终抉择和品德来说，司马懿是和诸葛亮一样的三国顶级人才，不论是治国理政还是带兵打仗，他们都是顶级的水平。司马懿作为曹魏的四朝元老，在曹魏建立和发展壮大的过程中，政治、军事、经济方面都有卓越的贡献，在曹叡时期更是成为国之柱石。
司马懿最终发动高平陵政变，掌控了曹魏的军政大权，也是形势使然，曹爽步步紧逼架空司马懿，司马懿反戈一击干掉曹爽，其实从他决定和曹爽斗争的那一刻，他就已经没有了后路。而且司马懿毕竟是看着曹魏如何建立的，所以如果能够自己建立政权，他的确也没有任何的犹豫。
我个人虽然也不喜欢司马懿，更不喜欢司马家所建立的晋朝，但不可否认的是，司马懿是一个顶级的人才，他为曹魏曾经立下汗马功劳。他最终走上谋权篡位之路，也是逐渐演变形势使然的结果。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》