此人镇守辽东数十年，功勋卓著，最终却养虎遗患导致明朝覆灭
李成梁祖上因躲避唐末变乱曾避居于朝鲜，到了明朝初年其祖父李英一代又重新迁回到辽东铁岭卫（今辽宁省铁岭市）。嘉靖五年（公元1526年），李成梁出生，从少年时代就英毅骁健，大有将才，但仕途并不顺利，直到40岁时依然十分落魄，后来侥幸以生员身份继承了祖上的军职。
从此，李成梁开始在军旅之中崭露头角，凭借军功先后担任参将、辽阳副总兵、辽东都督佥事等职务，一直坐到辽东总兵，“镇辽二十二年，先后奏大捷者十”，直到66岁时才告老还乡离开。但在其离开的10年里，蒙古和女真势力迅速崛起壮大，辽东局势日趋恶化，连续更换8位总兵都未能扭转颓势，朝廷不得不再次将76岁的李成梁调回辽东镇守，这其实也是对李成梁守边能力和成绩的一种肯定。
在对蒙古势力的防范上，李成梁放手征召四方健儿，建立起一支骁勇善战的大军，无数次给犯边的蒙古骑兵以有力打击，“师出必捷，威震绝域”。万历三年（公元1575年），李成梁击败10万蒙古铁骑，被授太子太保；万历六年（公元1578年），蒙古族多个部落联合攻打辽阳、锦州，李成梁主动出击，斩敌近2000人，被封为“宁远伯”；万历九年（公元1581年），土蛮等部落再度联合10万人众，声称要打到北京城，结果，还是被李成梁打的一败涂地......
在对女真各部的打压方面，虽然由于明朝的没落和辽东各级官吏的盘剥，女真各部走向统一的大势已经不可阻挡，但李成梁通过采取分而治之的策略，对先后强大起来的王杲和叶赫等部不断打压。嘉靖年间，建州女真首领王杲势力称雄、桀骜不驯，“屡盗边”，杀副总兵以下明军将领数十人，后来又联合蒙古土默特等部落，阴谋大举进犯。李成梁发现后抢先动手，败其兵，攻破其山寨，将其俘获处死。
万历十一年(公元1583年），李成梁对势力逐渐壮大的叶赫部动手，诱杀了其首领清加奴兄弟等人；万历十六年(公元1588年)，清加奴的儿子卜察和杨吉奴的儿子纳林布禄继位，不忘替父报仇，不断纠集部众犯边。李成梁再次率军出征，攻陷了叶赫的城寨，逼迫卜寨和纳林布禄降服，发誓决不再叛乱。
由于李成梁守边所取得的成就，当时一度传出了“成梁守辽东、继光守蓟门”的佳话，也就是将李成梁与民族英雄、抗倭名将戚继光相提并论。可惜，李成梁最后没能像戚继光那样被人们所牢记，因为他在成功镇守辽东的同时，也在无意中培养出了大明王朝的掘墓人、满清政权的开创者——清太祖努尔哈赤，并一度有传言称努尔哈赤还被李成梁收为义子、悉心培养。