西夏,党项人于1038年在西北建立的地方政权,其前身为唐朝末年的“定难军”。
唐朝中和二年(882年),党项族首领拓跋思恭,因剿灭黄巢有功,被唐朝赐国姓李氏改名李思恭,并被任命为夏国公、定难军节度使,以夏州为治所,统辖夏、绥(今绥德)、银(今榆林境)、宥(今靖边境)四州地区。此后,李思恭家族的直系后代,统治着党项人整整一百年,一直到宋太宗年间。
李继迁,宋太宗时党项人首领,要说他与李思恭的关系,那可是八竿子也打不着,关系远着呢,在当时的党项李氏家族,是妥妥的五代旁系末枝,根本就没有资格继承大位。但是,就是他李继迁这个旁系,却悄无声息的崛起,受到党项人的追崇,成为新一代首领。
太平兴国七年(982年),夏州定难军节度使李继捧来朝,愿意将所辖4州8县所有土地,全部献给朝廷。
自李思恭起,盘踞西北的党项李氏家族,在唐末、五代及宋朝,一直处于半独立状态,名义上尊奉中央朝廷,实际并不受朝廷直接管辖。现在,突然要投靠朝廷,为何有这种态度转变?这还得从李氏家族的内部矛盾说起。
唐末,李思恭在剿灭黄巢的过程中壮大起来,李氏就成为党项族的统治者,此后许多年,李氏代代相传,到宋朝建立,已经是第六代节度使,他是李彝殷。
李彝殷早在五代后唐时就接管了家业,历经后唐、后晋、后汉、后周、宋五个朝代,在这几十年,他一直秉承两个原则:1,不参与中原王朝的权力斗争,谁上位,就尊谁为正统;2,表面对中原王朝称臣,但定难军的官员任免,由党项李氏家族说了算。
对于党项李氏的割据,中原王朝也不是没想过剿灭,后唐明宗李嗣源、后周太祖郭威都先后派官军攻打定难军,但都损兵折将,无功而返。对中原王朝来说,盘踞在夏州的党项政权,犹如一块硬骨头,根本就嚼不烂。
可是,宋朝的建立,天下形势有变,导致天下纷乱的藩镇割据问题,被宋太祖给化解了,南方多个诸侯国也一一被宋太祖灭掉了,此时,李彝殷感到了恐惧。
因为,以前党项人之所以能盘踞西北,主要还是中原王朝内乱不止,现在,宋朝已经很好地解决了,完全有足够的实力和精力剿灭党项人。
鉴于此,李彝殷就服软了,表示愿意归顺宋朝,并且告诉宋太祖,为了避太祖父亲赵弘殷的名讳,还改名叫李彝兴,只要朝廷有差遣,愿效犬马之劳。
宋太祖一看,党项人态度蛮好,就没有派兵彻底剿灭他们,这就为以后党项人的反叛埋下了祸根。
李彝兴去世后,他的儿子、孙子先后出任定难军节度使,一直到宋太宗平定北汉之前,党项李氏家族与宋朝的关系都很甜蜜。如果不出意外,北汉灭亡之后,下一个要被宋朝剿灭的政权,无疑就是割据西北的党项政权。
不过,党项人很幸运,宋太宗两次强行北伐辽国遭遇惨败,之后又忙于整顿内部,肃清赵廷美的势力,这给了党项李氏喘息之机。
太平兴国五年,李彝兴的孙子李继筠英年早逝,由于儿子尚小,不能继位,只能由弟弟继位。在诸位兄弟争夺大位的斗争中,最小的弟弟、年仅18岁的李继捧脱颖而出,控制了夏州,成了定难军节度使。
不过,李继捧太过于年轻,资历尚浅,难以驾驭那帮叔伯兄弟,很多人不鸟他。其中,反对他最激烈的是两个叔父:绥州刺史李克文、银州刺史李克远。
其中,李克文比较贼,居于幕后反对,就挑唆李克远攻打李继捧。一场仗打下来,李克远就被侄儿李继捧给灭掉了。
此时,李克文开始站出来了,到处散布流言蜚语,说李继捧不顾亲情,竟然把叔叔李克远杀死了,没有一点尊敬长辈的意思。他这一煽风点火,就把李氏家族那些长辈的怒火给点燃了,许多人纷纷站出来,一边逼迫李继捧退位,一边上奏朝廷,请求撤掉李继捧的节度使职位。
最终,朝廷的诏书下来了,要求李继捧入京面圣。
李继捧也不傻,只要一入京,就得被朝廷控制,与其这样,还不如与朝廷做个交易。他就一狠心,把祖宗打下的定难军献给了朝廷,而宋太宗也投桃报李,给了他一个彰德军节度使。这可是一个肥缺,虽然没什么兵权,可是品阶高,人生富贵是不愁的。
为了彻底断绝党项李氏家族的根基,宋太宗要求李继捧五服以内的族人都迁徙到京城,也就是说,从李继捧这一代往上数五代,李氏家族都得离开根据地,迁入京城。
宋朝官员在核查名单的时候,发现有一个漏网之鱼,他的名字叫李继迁。
其实,李继迁和李继捧的血缘关系非常疏远,他们的高祖父(爷爷的爷爷)才是亲兄弟。五服以内的族人,李继迁只能算是勉强够资格,再过一代,比如李继迁的儿子,连迁徙京城享受荣华富贵的资格都没有。
朝廷承诺,李氏前往京城,就可以住豪宅,当高官,多数李氏族人都很动心。不过,李继迁是一个有追求的人,压根儿就瞧不上朝廷的那点恩惠。
对他来说,身为李氏族人,有他自己的骄傲。不过,由于非李氏嫡系,在整个李氏家族的他,并没有什么地位。如今,李氏嫡系全部迁走,权力出现真空,正是他大展拳脚的时刻。
于是,李继迁就带着几十个死党,逃出了银州,到底数百里之外的一个叫地斤泽(今内蒙地区)的地方,把当地一些党项人笼络起来,就杀回了银州。
此后,李继迁以银州为根据地,四面出击,夺取了许多地盘,势力渐渐壮大起来。而且,在与宋朝的战争中,李继迁渐渐占据着主动权,迫使宋朝让步。宋真宗继位后,就下诏任命李继迁为定难军节度使,将夏、绥、银、宥四州交给李继迁管理。
从此,李继迁这一李氏旁系,正式成为党项嫡系,最终开启西夏王朝。
公元1004年,李继迁死于吐蕃人之手,他的儿子李德明继位,并向宋称臣,被封西平王,动乱20余年的大西北,终于迎来了和平,此后30多年,西北再无大的战事。