被乾隆下旨写入《贰臣传》的洪承畴究竟是乱臣贼子还是治世能臣？
提起洪承畴这个人，相信大家都非常熟悉，他是一位极具争议又极具话题的历史人物。尤其是，他极大地影响了明末清初的那段历史，被后世认为是充满矛盾的悲情角色。
洪承畴的身份非常尴尬，他既是明朝的军事统帅，又是清朝的统一功臣。那么，他是如何实现这种身份的转变？
洪承畴（1593年10月——1665年4月），字彦演，号亨九，福建泉州南安英都(今英都镇良山村)人。他是进士出身但却在军事上屡建奇功，是袁崇焕之后的又一名明朝儒将，历任陕西布政使参政、兵部尚书、蓟辽总督等职。降清后，又历任太子太保、兵部尚书兼右副都御史等职，积极促成“满汉合治”并稳定和巩固了清初的政局，过世后获得“文襄”的谥号。
洪承畴出生于福建泉州的南安英都，祖上曾是当地的名门望族，从曾祖至父亲都是传统的读书人。可惜，由于没有高中过进士，洪家的生计一代不如一代，已经彻底的败落。
洪承畴幼年时期就表现得异常聪慧，勤奋好学，曾经在村里的私塾上过学。不过，随着弟弟们的相继出生，父母再也无力供养他继续读书，只好在11岁时就被迫辍学停课。
每天清早，洪承畴开始走街串巷去卖豆干，闲暇时还会去“水沟学馆”偷偷听课。作为学馆的先生，洪启胤开始关注这个求学上进的孩子，评价他“家驹千里，国石万钧”，之后更是同意他入学跟读并且不收取分文学费。
万历四十四年时，洪承畴勉强凑齐盘缠赴京参加会试，果然不负众望连捷登科，取得丙辰科殿试二甲十四名的成绩并赐进士出身。从此，他终于得以入仕为官，开始了自己的仕途生涯。
当时，万历皇帝已经长年罢工不出，朝廷内部早就派系林立，关外的后金不断崛起，关内的流民遍布各地，矿税之祸连绵不绝……。而朝廷却在党争中长期停摆，东林党、浙党、齐党、楚党等相互攻讦不断。
万历四十八年，长期霍霍大明王朝的朱翊钧终于驾崩了。战战兢兢的太子朱常洛终于登基继位，史称“明光宗”。时日不长，很快又因为移宫案、红丸案等事件搞得朝局更加波诡云谲，使得东林党彻底掌握了朝政的大权。
由于接连拥立了明光宗朱常洛和明熹宗朱由校这两代君王登基，东林党的权势已经是如日中天。为了形成制衡之势，木匠皇帝朱由校开始扶持以魏忠贤为首的阉党，导致双方形成了水火不容之势。
崇祯皇帝即位后，先是利用东林党清除掉阉党，后又重新扶持阉党以制衡东林党。而且，志大才疏的崇祯皇帝完全不同于前几任的朱皇帝，他事无巨细什么都要管，而且又管不好。
殊不知，当时的大明王朝早已破败不堪，大殿的四梁八柱都在晃动。如果进行小修小补的话，或许还能勉强维持一段时间，而如果用力过猛立时就会倒塌。
在崇祯皇帝的“励精图治”下，全国各地的农民起义都遍地开花，比如高迎祥、李自成、张献忠等人。在杨鹤的建议下，朝廷推行“剿抚兼施、以抚为主”之策，那就是一边围剿，一边招抚。
受此影响，许多农民起义军纷纷进行诈降，基本上打得过就打，打不过就降，等休整好了再继续造反。结果，朝廷终于发现这些起义人数是越剿越多，国家大半的军队都在疲于平定各处匪患，彻底耗尽了国库。
到了崇祯二年，王左挂和苗美率农民起义军进攻陕西韩城，三边总督杨鹤手中已经无兵可派。情急之下，他只有起用陕西布政使参政洪承畴领兵出战，算是死马当活马医吧。没想到，入仕十多年都平庸无奇的洪承畴居然可以力挽狂澜，成功解救了韩城之围。
韩城战役算是明军取得的一场胜利，自然被杨鹤和崇祯都大肆宣扬，洪承畴也越来越得到重用。几年下来，他先后击败了王左桂、张献忠等人的起义军，逐渐成了明朝抗击农民军的中流砥柱。
虽然得到了三边总督杨鹤的提携，但洪承畴并不赞同“边剿边抚”的策略。于是，他斗胆上书崇祯帝，要求朝廷改变这种宽松的剿匪方式，主张以狠辣的手段严厉剿杀所有的匪患，一旦流民参与作乱，无论投降与否都一律斩杀。
洪承畴表现出这种忠君铮臣的姿态，这种铁血报国的姿态，迅速赢得了崇祯皇帝的信赖。1631年，三边总督杨鹤被崇祯罢职，而洪承畴则成功晋升为三边总督，全权负责平定匪患。
洪承畴上任后，立即就推翻了之前“边剿边抚”的策略，开始血腥镇压各地的农民起义军。在他的铁血政策下，直接剿杀了十几万的流民，被人称为“洪疯子”，有效遏制住了混乱局面。
而就在明廷举国之力镇压农民起义之时，关外的皇太极也没有闲着，他趁机不断发展壮大，终于具备了正面与明朝硬杠的实力。1636年，他在沈阳登基称帝建立了大清帝国，积极为入主中原统一中国而做准备。
此后，皇太极频频出兵袭扰驻守在宁锦一线的明军，希望诱其出战利用骑兵所长予以歼灭。甚至于，他还数次绕过山海关，借道蒙古从喜峰口等处进入关内侵扰河北、山东和山西等地。不过，这些军事行动大都停留于战术层面，并没有取得明显的战略效果。
袁崇焕在经营辽西时，曾经对锦州进行过重点的扩建和加固，使其成为了明军在关外可以固守的军事重镇。从而，此地也成为了皇太极的眼中钉和肉中刺，必欲除之而后快。
面对严峻的关外局势，眼见关内情况稍微缓和，崇祯帝就迫不及待地将洪承畴作为王牌打出，调他担任了兵部尚书兼任蓟辽总督，希望能彻底扭转长期以来对清劣势。搁到现在，他的职务就是国防部长兼北京军区和沈阳军区司令，可见崇祯对他的信任已经无以复加。
对于这次任命，洪承畴表现得信心满满，就像之前的蓟辽督师袁崇焕那样慷慨赴任了。
面对新上任的洪督师，皇太极也没有客气，很快就根据清军擅长骑兵而不善攻城的特点，开始对锦州城围而不攻。甚至于，还分别派遣济尔哈朗、多铎等人轮流驻军和屯田，迫使明军弃城投降或者突围。
洪承畴自然看出了皇太极的险恶用心，他将自己的帅帐从山海关移驻于宁广，亲自进行调度和指挥以稳定军心。之后，又派遣吴三桂、刘肇基等人前出驻扎于松山、杏山之间，与驻守锦州的祖大寿形成了掎角之势。
眼见洪承畴一不投降，二不突围，皇太极只好命令多铎和阿济格等人增援多尔衮，合兵一处后猛攻锦州城。事实上，清军并没有攻城的胜算，他们只是为了“围点打援”，只是为了引诱洪承畴前来救援。
生性谨慎和多疑的洪承畴担心有诈，始终没有下定决心进行救援。只不过，在崇祯皇帝接二连三的旨意下，他还是动摇了，只得亲率明军主力赶到松山集结，希望内外夹击清军完成救援锦州的任务。
果不其然，明军的主力部队很快被皇太极亲自包围于松山。起初，洪承畴毫不畏惧，觉得自己能打硬仗也善打硬仗，可以寻机歼敌，最不济也能轻松突围。可是，皇太极就像对待锦州城一样，对松山也是围而不打，顺道还把他的粮道给断了。
这下洪承畴可慌了，多次带兵突围都无法脱身，坚持了大半年都无济于事。而且，清军采取了步步为营的办法，逐步缩小包围圈，明军别说粮食了，就连草根树皮都吃完了。据《清史稿》记载:
转饷路绝，阖城食尽。
崇祯十五年三月，松山终于被攻破，洪承畴被俘，总兵曹变蛟等多名将领殉国。松山既被攻破，锦州也必定不能保，守将祖大寿在万般无奈下出城投降。
被俘后，洪承畴表现得非常有气节，尽管腹中空虚依然绝食数日，无论皇太极如何劝降都不为所动，抱定了必死的决心。
松山战役惨败的消息传回到北京，整个朝廷一片哗然，甚至有人开始宣扬迁都避战。当误以为洪承畴已经以身殉国后，崇祯显得异常激动，据《明史》记载:
闻卿绝食数日，气息奄奄，倒地而死，目犹不瞑。死事重于泰山，意气化为长虹。
为了鼓舞士气，为了稳定朝局，崇祯决定借此大做文章，提出“开十二坛”隆重祭奠洪承畴。
那么，何谓开十二坛?众所周知，北京的天坛历来就是皇帝祭拜的地方。依照封建的礼制，开九坛就是祭拜臣子的最高礼仪，而崇祯却要为洪承畴开十二坛祭拜，这是旷古未有的荣耀。
明廷先在天坛为洪承畴修建了一座庙，庙内隆重设置了十二个祭坛。崇祯皇帝亲率文武百官开始一坛一坛的祭拜，当进行到第九坛时，前方突然传回紧急军情——“洪承畴投降了”！
崇祯皇帝当时就懵圈了，现场的气氛也颇尴尬，人家都投降了，这边还十二坛祭拜？草草收场后，明廷只好把十二个祭坛拆了，还把新修的庙改成了观音庙，直到建国后“破四旧”时才拆除掉。
那么，曾抱定必死决心的洪承畴为何会选择降清呢？
关于洪承畴投降的原因，正史中并没有明确的记载，但野史的传闻却很多。
有人说，洪承畴虽然是一条硬汉子，但英雄难过美人关，皇太极安排自己的宠妃孝庄前去色诱他。不过，这种说法的可信度几乎为零，没有哪个帝王会允许别人染指自己的女人。
还有人说，皇太极请来了范文程出面劝降。作为最早投降满清的汉臣，更作为北宋名相范仲淹的后裔，他苦口婆心劝说洪承畴“汉祚将尽，清室将兴”，终于说服对方幡然悔悟。
也有人说，皇太极数次派人劝降不成，认为进士出身的洪承畴只是在等待一个台阶而已。于是，他本人只好亲自出面进行劝降，算是给足了对方颜面，终于成功将其收入麾下。
无论过程如何，洪承畴降清都是不争的事实。不过，皇太极只是对他礼遇有加，还将其纳入了镶黄旗的包衣牛录中，可并没有立即委以重任，只是作为自己的私人幕僚献言献策罢了。
清军入关以后，到了顺治皇帝才开始逐渐对洪承畴予以重用，而他也继续着自己的铁血本性，对于坚决抵抗的汉人进行了最残酷的镇压。屠刀之下，像金正希、黄道周和陈子龙等著名的反清人士纷纷被杀，甚至还包括了他原来的许多学生。
不仅如此，洪承畴还积极推荐了一大批的汉臣加入到反明的阵营中，用实际行动铲除明朝的残余势力。比如，王辅臣等人就是经他推荐才成为了反明的急先锋。
由于手段严苛残忍，洪承畴遭到了所有汉人的一致声讨。他在清军入关后于北京过的第一个春节，洪府门前就被人贴了一副横批为“无耻忘八”的对联:
忠义孝悌礼仪廉，一二三四五六七。
不过，就在洪承畴血腥镇压和无情杀戮的同时，也为尽快恢复社会生产和经济秩序努力谏言。为了减轻百姓的负担，为了实现政权的平稳，他多次上疏请求清廷能够减免税赋。
对于洪承畴的表现，清廷一直都看在眼里，也多次许诺会加官进爵，可并没有真正落到实处。据《清世祖实录》记载，满清上层在入关之前就表示:
功成之日，优加爵赏。
可是，洪承畴并没有得到足够的信任，晚年时更是被弃之不用，只是象征性地赏了一个“三等轻骑都尉”的头衔。而同一时期，清廷对其他的汉人降臣却格外的优渥，其中好多人都曾是洪承畴的手下。比如，吴三桂、尚可喜、耿仲明等人都被封王守藩，而沈志祥、李国翰等人也被封公封侯。
1665年，洪承畴带着无限的委屈和伤感在家中去世，享年七十三岁。两年后，康熙皇帝才为他发下御制的碑文，其中并未见到溢美褒奖之词，甚至还有贬抑和羞辱之意:
破明兵十三万时获尔……。大兵南下，尔图报豢养之恩。
康熙皇帝驾崩后雍正登基，雍正皇帝驾崩后乾隆登基。就在所有人都以为洪承畴已经成为过往的历史时，乾隆皇帝却在编撰《钦定国史贰臣表传》时亲自加入了洪承畴的名字。其中，对于他的评价如下:
虽皆臣事兴朝，究有亏于大节。
而与此同时，当年被洪承畴杀害的张苍水、王之仁和陈子龙等反清义士却都被乾隆皇帝赦免，还无比荣耀地迁入了忠烈祠享受后世的祭拜。如果地下有知，真不知道洪承畴会作何感想？
洪承畴的确为满清政权的建立和巩固立下过汗马功劳，更对统一中原居功至伟。但是，他作为一名汉人却背叛自己的民族，甚至为了满族政权而屠杀自己的民族，实在是违背了起码的纲常伦理和道德规范。难怪，会遭到许多人的鄙视和仇视，沦落到两边不讨好的尴尬境地。