谁知他刚到安西没多久,河西走廊就被吐蕃侵占,朝廷将安西守军调走了一大半,打算要收回河西走廊,但郭昕却被留下镇守安西,成了安西四镇留后。
为了筹措军费,他在安西地区铸造了一种特殊的货币,也就是近几年出土的“大历元宝”货币,在困守孤城的十几年里,安西守军中的很多人都以身殉国了,郭昕却始终坚守着。
直到公元781年,郭昕派遣使者借道回到了长安,但此时唐代宗已死,皇帝早已换成了他的儿子唐德宗,唐德宗见到衣衫褴褛的使者忍不住泪流满面,他没想到连朝廷都遗忘了的安西地区,居然还有一群忠心的将领在守卫。
直到公元808年,吐蕃彻底攻陷安西,郭昕带领着安西将士集体殉国,后世因此尊称郭昕为“铁血郡王”。