根据资料记载,当时建文帝在当时的一场大火中丧命,而朱棣还为建文帝举办了丧礼,为他举办丧礼的第一个原因是建文帝是朱棣的侄子,第二个原因是要告知天下人,建文帝已经去世,让那些想要打着建文帝旗号造反的人趁早死心。虽然朱棣亲自为建文帝举办了丧礼,但是在他的心中深深的知道建文帝很可能还活着,因为他并没有找到建文帝,也没有得到建文帝的尸首。
当时的民间传说,说建文帝躲到了海外,但是郑和曾经七下西洋,都没有找到关于建文帝的线索。海外没有线索,朱棣继续派人南下去云南一带寻找,但最终结果也是一无所获。其实,关于建文帝的下落当时有三个说法,第一个是说建文帝死在了皇宫中的一场大火之中,第二个是说建文帝从皇宫中的密道中逃脱,第三个是说建文帝出家为僧了。
关于建文帝出家为僧与密道逃脱的说法现在已经无从查证,而出家为僧这个倒是又一定的说法。传说朱元璋在世的时候,就知道建文帝不是朱棣的对手,于是在临死之前给了建文帝一个锦囊,让建文帝在危难之时打开,当时打开之后,里面是一张度牒与一把剃刀,于是建文帝从哪以后就出家为僧。其实以上几点均是人们的猜测,当时建文帝到底去了哪里根本无从查证,所以朱棣找了他一生都没有找到。
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