秦琼位列“凌烟阁功臣”最末，皆因为他在玄武门之变中的政治站队
秦琼和尉迟恭都是隋末唐初的名将，都极大地推动了历史发展的进程。如果，非要在二人中间寻找不同点的话，那就是秦琼比尉迟恭更像是一名职业军人。他尽力避免涉及政治站队和派系斗争，这也就是二人在“玄武门之变”中表现不同的主要原因。
接下来，我们一起走近秦琼和尉迟恭，了解“玄武门之变”前后各自的不同选择和命运结局。
秦琼，字叔宝，父亲是北齐的将领，在与北周作战时殒命；尉迟恭，字敬德，脾气火爆而作战勇猛。两人都是建立唐朝的功勋战将，都位列“凌烟阁二十四功臣”，还一同被百姓敬为“门神”，千百年来都一直出现在千家万户的门前。
秦琼最先投身于大将军来护儿的帐下效力，之后投靠了李密并成为瓦岗寨的主力战将。在瓦岗军四分五裂后，他栖身于王世充被任命为龙骧大将军，但内心却非常厌恶其心胸狭窄和阴毒狡诈，遂与陈咬金等人一同投靠了李唐。
成为李唐的将领后，秦琼主要跟随秦王李世民征战，先后击败了王世充、窦建德和刘黑闼等割据势力。在大唐王朝建立后，高祖李渊册封他为翼国公并加授上柱国。
尉迟恭出身贫寒，早年以打铁为业，隋末天下大乱民不聊生才被迫从军。因为天生神力，作战勇猛，他被刘武周授以偏将之职，因反抗李唐而遭到了征伐，战败后改投了李世民。
从此，尉迟恭多次冒险搭救李世民于乱军之中，二人建立了亲密的主仆关系。李唐建立后，尉迟恭凭借赫赫战功而被授予了鄂国公的爵位。
秦琼和尉迟恭都是当时最强的军事将领，无论单打独斗还是统军作战都在伯仲之间。不过，李世民看待二人的亲疏远近却是天壤之别，他深知秦琼效忠的是唐朝社稷，而尉迟恭效忠的是自己。对此，魏征曾经做出过这样的评价:
秦琼是社稷之臣，而尉迟恭是个人之臣。
在李唐的形成过程中，李世民的确功劳最大，因此对于帝位有了觊觎之心。但是，作为长子的李建成显然更受李渊器重，更受封建传统礼数的青睐，李氏兄弟之间的矛盾已经到了决裂边缘。
对此，秦琼尽管承认李世民的能力和功劳都强于李建成，但深受封建传统观念的影响，他更倾向于李建成继承大统。对于两兄弟之间的争斗，秦琼表现得非常克制，非常隐晦，尽量避免涉入其中。
因而，在事关整个历史走向和皇位传承的玄武门之变中，秦琼远远不及尉迟恭等人积极主动，甚至遭到了李世民的猜忌。据《旧唐书》记载:
秦琼从诛建成、元吉。
作为统兵的主帅，只通过一个“从”字就很能说明他的态度了。而在《新唐书》中，只详细记录了尉迟恭和陈咬金等人如何参与玄武门之变，完全没有提到秦琼的参与。
笔者认为，秦琼很可能就没有参加这场政变，保持了一种中立的态度。甚至于，即便他参与了，但也只是消极的敷衍而已，根本没有发挥自己应有的作用。
李世民通过玄武门之变，不仅诛杀了李建成和李元吉，而且完全掌控了大唐的全部兵权，向高祖李渊彰显了自己的威望和实力。不久，李渊只得被迫退位，传位给了李世民，史称唐太宗。
李世民登基后，虽然继续给予秦琼高官厚禄，甚至还加封为左武卫大将军。但是，秦琼却开始突然“疾病不断”，完全处于了“病休状态”，再没有真正掌握过军权。
而尉迟恭却完全不同，他从跟随李世民起就一直豪横，经过了玄武门之变，自恃有功的他更加豪横，简直到了见谁灭谁的程度。朝中许多大臣都与他发生过龃龉，终于遭至了太宗皇帝的警告。
为了打压尉迟恭，也为了逐渐消除玄武门之变的影响，李世民将他调任出京。虽然，依旧给予了高官厚禄和荣华富贵，但在政治上和军事上却没有再继续重用。
此时，尉迟恭也终于识趣了，他主动告老还乡后开始寻找“副业”，迷恋上了修道和炼丹，就这样在家颐养天年。
到了贞观十七年时，太宗李世民为了纪念建国的功臣们，特意下旨在凌烟阁内绘制了二十四幅功臣画像，以供后世供奉，史称“凌烟阁功臣”。他们分别是长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟恭、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、徐茂公、秦琼。
以秦琼的功绩和地位，实在不至于位列最末。由此可见，对于他在玄武门之变中没有鼎力相助自己，太宗皇帝一直都耿耿于怀。