曾经有个机会摆在面前，刘备却昏招频出，葬送了荆州
荆州之争，历来争议颇大。刘备有占据荆州的合理性，东吴也有索取荆州的理由。这件事是典型的“公说公有理婆说婆有理”，因此孙刘两家也始终难以达成一致。在刘备借帮助刘璋抵御张鲁的借口入川以后，花了整整3年的时间，总算平定了益州，实现了诸葛亮《隆中对》的第一步。由于感受到了刘备的威胁，孙权便派出诸葛亮的长兄诸葛瑾前去索要荆州。
《三国志·先主传》记载：“二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言，‘须得凉州，当以荆州相与。’”对于刘备而言，此时益州初得，而且荆州也是战略规划中不可或缺的一环，因此是绝不可能让给孙权的。于是找了要打下凉州之地，再将荆州归还的借口。这种做法，孙权非常不满意，但是也没办法。
可能刘备高估了自己在孙权心中的地位，也盲目的低估了孙权夺取荆州的觉悟，竟然天真的以为，就靠自己的一番托词，孙权就会买账。可惜，孙权虽然不如孙坚和孙策刚猛，但也不是懦弱无能之人。讲理不成，孙权决定蛮干。
《三国志·吴主传》记载：“遂置南三郡长吏，关羽尽逐之。权大怒，乃遣吕蒙督鲜于丹、徐忠、孙规等兵二万取长沙、零陵、桂阳三郡；使鲁肃以万人屯巴丘以御关羽。”看到刘备不配合，孙权可谓用尽心思。先是强行派出荆州南三郡长官，迷惑刘备。关羽在强行驱逐后，孙权立马发兵武力夺取，几乎兵不血刃就占领了南三郡。
刘备方对于荆州的重要性自然清楚，可是对于荆州的防务确实过于松散。当然，孙权如此不宣而战，也出乎刘备集团的意料。对于孙权的行为，刘备震怒，立马针锋相对。刘备亲自率领5万大军从益州赶来，支援关羽。如果没有意外，这一战将决定荆州的归属。可惜，曹操并不愿意闲着。在孙刘即将大打出手时，曹操开始进攻汉中。
《三国志·先主传》记载：“未战，会曹公入汉中，备惧失益州，使使求和。”在益州和荆州的选择中，刘备还是选择了适合作为稳定大后方的益州。于是，刘备不得已和孙权停战，割地求和。这一战还没打，刘备就丢失了湘水以西的大片土地，连荆州比较富庶的长沙也让给了孙权。刘备虽然耻辱，却也无可奈何。但不论如何，荆州算是保住了大半，益州也能有机会救援。
其实，在这一战，刘备明显没有把握上天送给他的机会。荆州问题，始终是横亘在孙刘联盟之间的一道坎，如果不解决，迟早会带来问题。可惜，对于这个机会，刘备并没有把握住，反而连出昏招，导致最后关羽被杀，荆州丢失。
这个机会是啥呢？其实，刘备既然已经带领5万大军来到了荆州，完全可以趁此机会，更改荆州的防务，以解除未知的危机。首先要声明一点，有些人认为应该调走关羽，留魏延或者赵云镇守，这种观点是很错误的。蜀汉集团，除了刘备，论威望、资历和能力，没有谁在关羽之上，安排关羽守荆州是最合适的选择。
不过，刘备留在荆州的班底太弱了。整个荆州部队，没有几个能上得了牌面的谋臣。唯一比较厉害的马良，还被刘备调离荆州，反而留下了并不怎么厉害、也不见得忠心的王甫。《三国志·杨戏传》载：“（王甫）广汉郪人也。好人流言议。刘璋时，为州书佐。先主定蜀后，为绵竹令，还为荆州议曹从事。”显然，此时留下刘璋的旧部，如何能为关羽出谋划策？即便不留下诸葛亮，法正、马良之流怎么着也得留下一人吧。另外，安排麋芳为南郡太守，这一步臭棋直接害死了关羽。
南郡时何等重要的地方，麋芳有多大能耐，刘备当然心里清楚。此时，最合适的，是留下赵云搭配关羽。赵云既有威望，又能能力和经验，镇守后方，绝不至于投降东吴。可惜，刘备并没有趁此机会，调整荆州的人事安排，反而进一步削弱了荆州的实力，关羽也因此败走麦城，为天下耻笑。
参考书籍：《三国志》