为何楚国国君可以称王，而其他六国国君不能
周代有伯子男五等，各诸侯国按其王爵级别划分，春秋战国时代各诸侯国的级别与我们平时所了解的不甚相符。
齐国，建国于公元前1044年，姜太公为二等诸侯；
秦国，建国于公元770年，秦穆公，为三品诸侯；
晋国，建国于公元1033年，唐叔虞（初为大唐，后为晋国），封为二等；
燕国，建国于公元1044年，国君召公，二等诸侯；
宋国，建国时间为西周一一四四年，国主为纣王的哥哥，为一等公爵！
楚国，建国于公元1042年，国主为四品，为国主，为四品！
[var1]
在周初，只有三国以后才能被称为“三国”，“三国”有两种可能，一种是宋国的后人，一种是商王朝的后裔，一种是大夏的后裔，一种是陈国，一种是禹禹的后裔，一种是蓟国，一是祝国，一是陈国，都是一国。再加上周武王的先祖都被册封为诸侯，比如赵国就是周武王叔叔虢叔的领地，而虞国则是太伯和仲雍的后人，周武王的舅舅。
首先，楚国的皇帝并不是一位皇帝，这需要一个漫长的时间，其次，其他国家的皇帝都会称呼自己为皇帝，事实上，秦国的皇帝见到齐国的皇帝，都会称呼自己为“齐侯”，而齐国的皇帝则会称呼自己为“秦伯”。
《史记》中说：「周武王为皇帝。后来，他被尊称为君。”也就是周皇帝不称帝，而自称皇帝，楚国皇帝自称皇帝，就等于和周天子站在同一水平线上，这是对周天子和其他国家的挑战，楚国的皇帝为何敢自称皇帝，却能让楚国延续八百多年？
[var1]
楚国的祖先生活在长江和淮河之间，周文王时代，楚人的领袖卖熊，断定了商纣王的所作所为，周文王圣明，他的儿子和孙子们都留在了周文王的身边，帮助周武王伐纣，周成王时代，他的后人熊绎被册封为子爵，让他在楚蛮立国，以芈为姓氏，这才有了楚国。
下面的图片，就是我所能发现的最古老的一张诸侯图，虽说楚国所占领的金湘大地，在如今看来，却是一片贫瘠之地，土地上寸草不生，百姓无法接受教育。
在这一刻，楚国已经“卑贱”到了极点。《清华简》中有个传说，说的是熊绎被册立为帝后，去丹阳献祭，结果连一只母牛都没有，甚至还去邻居那里偷了一只母牛！像晋国、宋国这样的中原国家，楚国就像是一块蛮荒之地，让人不敢多瞧一眼，所以各国都要向周天子进贡，而楚国唯一能用到的，就是一种叫做芦苇的草，当时周王与诸国在大厅里饮酒作乐，而楚国皇帝则会和鲜卑、夷狄等胡族的领袖们“守燎”，负责点燃篝火！
[var1]
在周天子和中原的诸侯国眼里，楚国的国主只是一个仆人！
楚国虽被世人瞧不起，但他们并没有放弃，反而“筚路蓝缕”，努力经营，开拓新的土地，征服杨粤，征服湖北，发展势力。几百年后，当楚国十七位皇帝熊通杀死自己的亲外甥，以强硬的方式统治楚国，到处征战，随国对熊通说：“我无罪!”如此一来，楚国在江汉一带成为了一方霸主，实力大涨，与中原各大藩属国争锋，熊通自知地位不高，便派人去周桓王那里求封，周桓王不肯，熊通勃然大怒，你看在我的份上，我也要争一争，所以自称大王，与周皇帝平起平坐，熊通就是楚武王！
周桓王虽然很想去对付楚武王，但也没有办法。这是一个时代，周昭王南征北伐，六军尽失，周幽王时代，西夷入侵镐京，杀害周幽王，周平王东移洛阳，这一切都让周桓王无力再征战其他国家，甚至在“停战协议”中，他派出太子作为郑国的人质，也就是周郑，因此，楚武王的越俎代庖，让周桓王长吁短叹。像晋国和齐国这样的中原诸国，都忙于争夺中原，压根就没心思去管楚国，而且楚国势力庞大，没有人愿意站出来。
从那以后，楚国的皇帝就成了皇帝，到了春秋战国，楚国之外，又有六个国家成为皇帝，这是周皇帝统治的象征。