崇祯无计可施之下，打开了祖宗留下的锦囊妙计，结果一看傻眼了
每逢元旦，按例崇祯帝要亲临皇极殿接受百官朝贺，然后祭祀太庙。是日，京师寒风呼啸，黄沙弥漫，日色昏沉。清晨，崇祯帝早早地来到了皇极殿，上朝一瞧，只有一名大臣候在那里。这时，早朝的钟声已绝，还不见诸臣来朝，崇祯帝怒色浮面。
于是，崇祯帝再命敲钟。大钟“嗡嗡”作响，远近皆闻，而且大门一直开着不关，可就是不见一个人影。崇祯帝等了好久，还是无人，一气之下，决定要先拜谒大庙，然后接受百官朝贺。
崇祯帝忙呼銮仪车马，平时他的銮仪车马共有百余具，可现在无一在眼前，他只好命人将长安门外，外朝官员所乘的马匹全都赶来，系在端门外。崇祯帝刚要登车，司礼官员忙跪再马前，说：“此马宫内从事使用，恐有不驯服的，一旦惊了圣驾，后果难负，请皇上不要乘这些车马。”
崇祯帝听了，决定步行前往太庙。这位官员又说：“依礼元旦日皇上应先上殿接受百官朝贺，然后再拜太庙。”崇祯帝只好返回宫殿，登上宝座以候百官。
明制，若有朝贺，东西长安门早打开，百官要上早朝，绝不能迟到，上朝后等候天子。一会儿，当鼓声缓缓响起，百官要按顺序整队，鼓声越来越紧，站列排队完毕。然后大钟响起，东西长安门关闭。钟声响毕，皇上登殿入座，是时静鞭声响，两班大臣要表情严肃、鸦雀无声，仰瞻天子，最后皇上接受朝贺。
可今日，钟声早已响过，东西长安门也一直开着，就是不见百官来朝。崇祯帝入座等了很长时间，才有人陆陆续续从东西长安门进入。明朝文臣都住在紫禁城西，而上朝要站列在殿东边；武臣家住城东，上朝要站到殿西边。这样，文臣从西华门入内，来殿东站列；武官从东华门进入，到殿西站列。
现在什么都乱套了，他们一进东西长安门，听说皇上早已等在殿上，慌慌张张来到殿上。崇祯帝怒气冲天地注视着他们的狼狈相，本想斥责他们，然法不责众，时间又不早了，所以忍着气，草草地接受了百官的新年朝贺。
崇祯朝文武百官失朝，以前不曾见，可从去年到今年，连续两次了。十六年元旦，崇祯帝到皇极殿接受朝贺，仅有二人站在那里，其中一位是首辅周延儒，他见崇祯帝后，只好连忙打圆场，说昨天百官去旧岁忙碌了一天，很劳累，今晨起迟了，最后也是勉强进行了朝贺礼。不料，今年百官又失朝，大明朝纲怠驰已深矣。
崇祯帝接受了朝贺后，又特召太子御文华殿，受百官朝贺。朝贺时，崇祯帝命百官靠近殿前，看清太子面容，以便日后认识太子，可见这时的崇祯帝已有预防不测之准备了。
主持百官朝见太子后，崇祯帝随后拜谒太庙。忽然，狂风大作，尘土飞扬，咫尺不见人面。崇祯帝心情郁抑，匆匆拜了太庙，返回宫中。回想新年所发生的种种迹象，崇祯帝感到不妙，于是令占卜师占一卦，卦曰：“风从乾起，主暴兵至，城破。”
崇祯帝一见凶卦更是不乐，不多时，接报说凤阳守陵官谷国珍报告，凤阳发生地震。崇祯帝暗吃一惊，不禁自语道：“凶兆”。他回想今天一连串的事情，认为应亲自占卜一下，以求保今年的平安。他先沐浴，然后焚香拜天祈祷，最后亲自占卜说：“现在天下大乱，欲求真仙圣人下凡，真言大明江山之得失，不必隐讳。”但经过占卜师的翻译，得出了如下真言：
帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十舍九五烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。
崇祯帝大吃一惊，这个时候他想起了宫中有一密室，据说里面藏着太祖朱元璋留下了的锦囊妙计。于是他让太监打开密室，要看个究竟。但掌管太监忙叩头道：“大内密室，封闭日久，祖上告诫，非大变勿启。”崇祯帝不听，打开密室，只见室内只有一个柜子，打开后有三轴图画：
第一轴，绘文武百官数千，手捧朝服朝冠，披发乱跑。崇祯问是何意？太监叩头道：“这是官多法乱。”
第二轴，画兵将倒戈弃甲。百姓仓皇奔逃。崇祯又问，太监叩头答：“这是军民背叛”。崇祯脸色大变，太监请他不要再看了，崇祯帝一定要打开第三轴，画中一人酷似崇祯，身穿白衣，光着右脚，左脚穿着鞋袜，披发悬在半空。崇祯帝见图，没有再问，默不作声，走出密室。
上面的这段记载笔者认为有点玄乎了，应该是野史中的一些说法。但这一年即1644年元旦，清改元为“顺治”，满洲八旗已经虎视眈眈直逼山海关。也是这年元旦，李自成在西安称王，正式宣布建国号“大顺”。甲申年，大明王朝注定是要乾坤颠倒的。