乾隆见“状元”太丑出一上联刁难，他对出下联后，乾隆：探花
科举制度在我国由来已久，是古代选拔人才的重要方式，如今依然以高考的形式存在。科举堪称古代最为公平的竞争，无论寒门贵族，只要才华够高就能高中状元，这一点在阶级森严的封建社会十分难得。不过万事无绝对，封建王朝的大权终究集中在皇帝一人身上，有一次乾隆皇帝便认为状元太过丑陋，故意出对联刁难对方，等到状元对出下联后乾隆却说让他做探花。
刘凤诰，生于1761年的江西，和古代大多数读书人一样，他从小便勤学苦读，梦想着能金榜题名，为朝廷效力。不过与周围人不同的是刘凤诰十分聪慧，对于学习更是有着特别的天赋，在七岁时便能独自书写文章，让许多人啧啧称奇，更是被誉为江西第一才子。
不仅如此，刘凤诰生得也是十分俊俏，虽说古代不提倡以貌取人，但大多数人的第一印象还是从外表中获取，因此英俊的外表会给人带来许多优势，正因如此刘凤诰被很多人看好，认为将来必定成就大事。
可惜好景不长，有一次刘凤诰和朋友们外出游玩的时候发生了意外，他们计划互相比拼箭术，可惜缺乏一定的安全保护，最终刘凤诰的一直眼睛被射中，当场血流遍地。虽然最后在医生的紧急救助下捡回了一条命，然而刘凤诰的外表却变得异常丑陋。这一消息很快便如旋风一般传遍江西，人们都知道这位才子突然间毁容了，很多人顿时不再看好他，认为朝廷不会录用这样一位有身体缺陷的人。
虽然经历了人生的大起大落，刘凤诰也的确低落过一段时间，但他的内心是强大的，很快便重新燃起了斗志。既然周围人都不看好自己，那么更要努力证明自己的价值，于是刘凤诰平日里读书学习更加努力用功，成长速度远超以往，1789年，刘凤诰觉得自己已经准备充足，决定参加殿试。
考场上氛围十分紧张，所有考生都在努力书写自己的答卷，刘凤诰自然也不例外。虽然学富五车，但他的眼睛问题还是带来了许多麻烦，由于医疗技术非常落后，失去一只眼睛后对刘凤诰的视力影响极大，平日里尚能勉强应对，在这个紧张的氛围下，刘凤诰的答题速度明显慢于其他人，最后所有人都交卷了他依然在继续作答。
主考官见状后本想过来催促他迅速交卷，但是走近一看才发现刘凤诰的书法十分犀利，远超其他考生，更是注意到了他的眼睛问题，于是安排其他人拿来了蜡烛进行照明，等待着刘凤诰答完题。
刘凤诰也完成了自己的试卷，他发现主考官为自己所做的一切，于是深深鞠了一躬表示感谢。经过一番比较后主考官选出了十分最佳的试卷上交给乾隆帝，刘凤诰自然也位列其中。拿到试卷之后乾隆慢慢翻阅，看到刘凤诰的答卷时十分惊喜，他发现这位考生的笔法堪称大师级别，让见多识广的自己都感到惊讶，于是安排这位考生前来面试，显然要将状元颁给这位考生。
可是等到刘凤诰进入大殿时乾隆却愣住了，他怎么也没想到这份答卷的主人样貌竟然如此丑陋，而且还缺少了一只眼睛，心中顿时感到不满。为了让刘凤诰出洋相，乾隆故意出了一个对联叫做“独眼不登龙虎榜”，暗指刘凤诰配不上状元，聪明的刘凤诰自然明白乾隆的意思，回了一个对联“半月依旧照乾坤”，代表自己即便只有一只眼睛，才华依然出众。
乾隆又出了两个对联，刘凤诰也一一对应，最后还说道自己本就是探花。乾隆听后心中也感到欢喜，他本就不想给刘凤诰状元，对方既然给了台阶下自然不会拒绝，就这样刘凤诰成了探花郎。由此可见，虽然人们不提倡以貌取人，但外貌依然是十分重要的指标，平常生活里也要多多注意。
参考资料：
《史记·仲尼弟子列传》