日本九州风云录：三国争霸，好不容易统一，却被丰臣秀吉半年击败
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九州地区前前后后出现过十多个藩，如少武家、有马家、大友家、伊东家、菊池家、相良家、岛津家、松浦家、名和家、宇土家、少贰家、龙造寺家，当然，还有外部势力大内家和毛利家；但随着时间的推进，有很多大名都已经消失了，最终剩下的只有龙造寺家、大友家以及岛津家。
时间的节点在1581年，因为正是这一年，岛津家吞并了相良家，使得九州岛进入三国争霸的状态；而当时无论是龙造寺家还是大友家亦或是岛津家的家督，都称得上是一代人杰，当时龙造寺家的家督是龙造寺隆信、大友家的家督是大友义统（实际控制者是大友宗麟） ，岛津家的家督是岛津义久。
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这龙造寺家也称得上是日本战国时期的一个传奇家族，他们家原本是少贰家的家臣，后因他祖父“下克上”失败而被迫出逃，但龙造寺族人从未放弃过野心，最终龙造寺隆信在大友家臣蒲池鉴盛的帮助下夺取了龙造寺家族的绝对控制权，而后龙造寺隆信开启疯狂扩张模式。
他先是攻灭少贰家，而后攻灭千叶胤赖，取得东肥前国的支配权，紧接着大破有马家和大村家的联军；并在1570年时爆发额今山合战中，以五千兵力大破大友宗麟的六万大军，并且阵斩大友军总大将大友亲贞，之后龙造寺家的崛起之势已无人可挡，最终在1578年时统一肥前国，正式成为大名。
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在大友家败给岛津家后，龙造寺隆信趁机向大友家的势力进军，将势力伸展至下筑后，东筑前，丰前西南部及肥后北部。今山合战后十年后，龙造寺家势力达到鼎盛期，九州岛九个国其中五个国拥有他的势力，成为九州最大的势力，号称“五州二岛”太守，人称“肥前之熊”。
虽然大友家后来被岛津家和龙造寺家欺负，但在早期，尤其是大友宗麟统治时期，大友家绝对称得上是九州第一；在大友氏族谱中，他们自称共有秦始皇和源氏血统，他们起初是被源赖朝任命为丰后国守护；后因拥护足利尊氏，又得到丰前、筑后守护的职位，成为名副其实的北九州守护大名。
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所以在进入战国时期，大友家是十分强大的，加上大友宗麟和明朝“海贼王”汪直有很深的合作关系，所以当时大友家是相当富有的，因富而强似乎也是理所应当的。在1578年爆发的耳川之战前，大友家是九州第一强藩，曾一度支配九州六国；而且依靠臼杵城的良港地位，与葡萄牙、中国的商船来往；但在耳川之战后开始迅速衰弱，但实力仍是不可小觑。
而岛津家，是最后完成九州统一的家族，这岛津氏的祖先是自称秦始皇的后代秦氏子孙惟宗氏后代，也不知真假，但是岛津家的扩张欲望是最强的，加上家族人才辈出，如果这个家族是处在关东地区的话，或许成就不会弱于武田家、织田家、德川家。
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在岛津家第十四家督岛津胜久时，伊作分家出了个不世出的雄主——岛津忠良，在岛津忠良的辅佐下，岛津忠良不仅自身才能了得，而且还能分清大是大非，在促成岛津家统一的同时，并没有觊觎宗家家督之位，而且还在功成之后撤退，但却请求让自己的儿子岛津贵久以养子身份继承本家。
之后岛津胜久主动退位，至此，让人期待已久的岛津贵久终于出现在历史舞台了；岛津贵久被称为“岛津家的英主”，虽然岛津贵久在位时期并没有恢复岛津氏作为守护职的原有旧领地（萨摩国、大隅国和日向国），但经过他的治理，岛津氏已经非常强大，为之后的岛津义久称霸九州奠定了基础。
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说来岛津家的运气也是真好，不仅出了岛津义久这位雄才大略的家督，而且他还有两个关系极好的弟弟——岛津义弘、岛津家久，这两位都称得上是岛津家不世出的天才名将，岛津家久在冲田缀合战中击败了10倍以上的兵力的龙造寺军，且龙造寺隆信本人也在此战中被杀，不久后龙造寺家势力被吞并。
之后就是大友家，大友家在耳川之战后实力急速衰落，大友宗麟也因此退位，其子大友义统成为家督，但此时的大友家实力远逊于岛津家，在以后几年内，被岛津家打的无还手之力，所领从六国锐减至丰后一国还不足，最后不得不去找丰臣秀吉寻求庇护。而丰臣秀吉对九州垂涎已久，九州的海外贸易是最发达的，不仅有大量财富和船只，而且还有大量经验丰富的船员及海军。
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这是丰臣秀吉最需要的；所以在得到大友义统的求援后，丰臣秀吉立马挥兵进攻九州，虽然岛津家此时已经很强，但面对强势来袭的20万丰臣秀吉大军，还是力有不逮。不说别的，光是黑田如水所带领的毛利家两万五千先锋部队，就让岛津家招架不住，很快丰前国就丢失了。
而后丰臣秀吉和弟弟丰臣秀长的二十万大军登陆九州，一路势如破竹，最终丰臣秀吉仅用了半年时间就将辽阔的九州纳入囊中，可叹数十年苦心经营，最终化为泡影；因为丰臣秀吉分封时，岛津家又仅剩萨摩和大隅两国的领地了，比最开始少了个伊作国；而之前的大友家、龙造寺家、有马家、松浦家、相良家，包括伊东家，基本都恢复了最开始的领地，真是打了个寂寞。