清朝的“扬州瘦马”究竟指啥？古代贵族的爱好，现代人却难以接受
南北朝的时候中国人口大量南迁，隋炀帝又开凿了京杭大运河，唐朝时因为国都长安出现了严重的水土流失情况，很多人口也转移到了洛阳。种种因素的作用下，江南就渐渐成为了中国的经济重心。随着经济的发展，在江南，尤其是在秦淮河上，青楼行业发展非常发达，但是青楼其实是一个藏污纳垢的地方，里面埋藏了无数女子的血与泪。 因为古代重男轻女的封建思想，很多人家生了女儿之后都会将女儿卖到青楼去，免得呆在家里“浪费粮食”。而每当有臣子犯了重罪的时候，经常会有将女眷发配到青楼的惩罚，或者是战乱的时候收到的奴隶。这些女孩在青楼经历羞辱、调教之后才会被拉出来接客，不知道受到了多少罪孽。
所以很多青楼女子并不像杜牧诗中“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初”那样的光鲜，大多都是白居易《琵琶行》中那样“弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志”那样孤苦伶仃。而到了明清的时期，权贵们的圈子中又是发展出了了“扬州瘦马”这样龌龊的交易。 扬州地区因为远离战乱，又有发达的丝织业与四眼贩卖产业，那些商人赚得盆满钵满。为了享乐同时也为了在同行面前炫耀，“扬州瘦马”的交易开始诞生所谓的“扬州瘦马”并不是我们理解的那种消瘦的马匹，而是青楼老板从贫苦家庭中买来幼女，养大之后再明码标价卖给权贵的龌龊交易。
这些幼女多是因为家中贫困无法负担才会被家人卖到青楼，到了青楼之后牙婆、牙公（老鸨）就会按照姿色将这些幼女分为三六九等，最高等的就当作大家闺秀来培养，训练其琴棋书画以及形体礼仪；次一等的就学习唱曲和乐器；而最末等的就学习女红和厨艺。这些都是清代文人丁耀亢在《续金瓶梅》中所描述的“训练”过程。
受到南宋程朱理学的影响，明清时期的权贵们以女子裹脚为美，爱好把玩裹脚女子“柔弱的三寸金莲”。为了迎合权贵们的变态需求，这些幼女们进入青楼之后就会被人强制要求裹脚，从小开始培养“三寸金莲”。到了清朝的时候，那些权贵们又流行起了一个更加变态的嗜好，那就是用娼妓的翘小脚鞋作为酒具来行酒喝酒，将其称为所谓的“金莲杯”。 而这些幼女的结局大多也是非常凄惨，有的人被富商赎身之后收入房中当小妾，若是能生下子嗣还有些依靠。可若是未能生下孩子，就经常会被富商抛弃，或是被富商其他的妻室羞辱。无权无势的她们也只好打碎了牙往肚里咽。
没有被富商看重的女子下场恐怕会更为凄凉，到了这些女子已经超过“售卖”的最佳年龄之后，就会被送到烟花柳巷度过余生。在秦淮河上，很多烟花柳巷中的女子都是这样被卖过来的。与“扬州瘦马”相似的还有“西湖船娘”等，都是旧社会对女性的迫害的缩影，这种爱好现代人实在无法接受