两位在狱中长大的皇帝，一个中兴汉朝，一个有雄心却难救明朝败亡
在中国帝王界当中，经历坎坷者甚多，但在狱中长大成人者，唯有汉宣帝刘询、南明隆武帝朱聿键两人而已。那么，身为天潢贵胄的刘询、朱聿键，因何被送进监狱？他们是如何摆脱牢狱之灾，进而成为皇帝的？两人最终的结局如何？
刘询原名刘病已，生于征和二年（前91年），是汉武帝的曾孙，戾太子刘据之孙，悼皇考刘进之子，生母为王翁须。刘询出生数月后，“巫蛊之祸”达到巅峰，刘据因受佞臣江充等人的陷害，被迫起兵诛杀他们，但事后遭到汉武帝的讨伐，最终兵败自杀。刘据自杀后，妻儿子女全部遭到处决，刘进夫妇自然也在其中。
汉武帝画像
按照律法规定，刘询也应该被处死，但由于他还是个婴儿，因此便被送进监狱看管。幸运的是，刘询在狱中受到廷尉右监丙吉的悉心照顾，不仅健康地活下来，而且在他的帮助下免除死刑。后元二年（前87年），汉武帝驾崩，临终前接受丙吉的建议，下诏承认刘病已的皇曾孙身份，并将他交由掖庭抚养。此时，刘询已经年方5岁。
汉昭帝在位时，刘询经常在民间游历，并与贩夫走卒、市井小民交往，由此深知民间疾苦、吏治得失，并与平民女子许平君结为夫妇。元平元年（前74年）六月，汉帝刘贺因为“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，被权臣霍光废黜。霍光废黜刘贺后，听从大臣丙吉等人的建议，将刘贺的堂侄刘询扶立为帝。
霍光画像
汉宣帝即位之初，将军国重事全部委托给霍光处理，自己则表现得像个傀儡，由此解除霍光对他的戒心。但在暗地里，汉宣帝却一直在拉拢霍光的副手张安世，谋划削夺霍家的权势。地节二年（前68年）霍光病死后，汉宣帝在张安世的支持下亲政，两年后又借助霍禹（霍光之子）谋反案，将霍光及其党羽全部灭族。
铲除霍家势力后，汉宣帝全身心地投入到治国中。经过汉宣帝近20年的努力经营，王朝政治清明、社会安定、经济繁荣、四夷宾服，呈现出少有的中兴景象，跟汉武帝晚年人口死亡过半、赤地千里的惨景，真不啻于天壤之别。正因如此，后世对汉宣帝不吝赞美之词，并将他治下的盛世成为“孝宣之治”。黄龙元年（前49年），汉宣帝驾崩，终年43岁。
汉宣帝画像
跟汉宣帝相比，朱聿键的经历则更为坎坷。朱聿键生于万历三十四年（1606年），是明太祖朱元璋第九世孙，唐端王朱硕熿之孙，唐王世子朱器墭的长子。朱硕熿是个混蛋王爷，因为想废黜世子，改立宠妾所生的儿子为储，便将朱器墭父子关进监狱，想把他们活活饿死。幸好，府中小吏张书堂等人经常暗中给朱器墭父子提供饮食，才让他们得以存活下来。
朱聿键11岁时被关进监狱，期间目睹父亲遇害，心情悲愤可想而知。朱器墭死后，朱硕熿又想废黜朱聿键的世孙之位，亏得布政使陈奇瑜出手阻拦才没能得逞。崇祯五年（1632年），朱硕熿迫于压力释放朱聿键，后者此时已经27岁。同年，朱硕熿终于病死，朱聿键随即袭封为唐王。然而，朱聿键袭封4年后，便因擅自举兵抵抗清军惹恼崇祯帝，被关进中都凤阳的监狱中，时间长达8年之久。
隆武帝画像
南明弘光帝朱由崧登基后，朱聿键得到广昌伯刘良佐的帮助，才得以获释出狱，并被册封为南阳王，时在弘光元年（1644年）。次年，朱聿键奉命迁往广西平乐府就封，但刚刚走到苏州时，便得知清军已经攻占南京、俘获弘光帝。随后，朱聿键迅速逃往杭州避难，并在镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生等人的护送下到达福州，依附于南安伯郑芝龙。
当年六月，弘光帝遇害的消息传至福州，朱聿键在遗臣们的拥护下出任监国，1个月后又登基为帝，并改元为隆武。隆武帝登基后，以驱除鞑虏、匡复社稷为己任，下令分道北伐。与此同时，隆武帝还致力于整饬吏治、结束党争、安抚流民，并积极拉拢大顺军、大西军余部，以共同抗击清军。若这些措施皆能得以实施的话，明朝极有可能会中兴，即使再不济，也能与清朝划江而治。
郑芝龙画像
可惜隆武帝空有雄心壮志，但手中却没有任何实权，而尽掌军政大权的郑芝龙，又是一个反复无常、待价而沽的货色。最终，在清廷的利诱下，郑芝龙背叛隆武帝，不仅屡屡阻止其北伐计划，而且还将福建拱手让给清军。隆武二年（1646年）八月，隆武帝逃往汀州途中被清军抓获，不久便被杀害，年仅41岁。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》、《明史》、《南明史》、《思文大纪》。