公元536年,高欢西征西魏。因对国办秘书班子起草的战斗檄文不满意,高欢就让孙搴重新起草。孙搴“援笔立就,其文甚美”,非常合高欢心意,而且文章表达的都是高欢想说但不会说的意思。高欢大喜,任命孙搴为相府主簿,专掌文笔。之后,高欢两度西征,战斗檄文均出自孙搴笔下。孙搴执笔写作时,高欢常在一旁磨砚递纸,一来表达对大才子的器重,二来是想在第一时间拜读经典。听说孙搴熟读兵书,高欢还不时就军中之事向孙搴请教。
孙搴不仅文辞功夫好,而且懂好几门“外语”。北地军中少数民族将士多,孙搴能说流利的鲜卑、匈奴、羯等民族语言,接见外宾、传达军令甚至审讯俘虏,能派得上大用场。身边有这样的大才子,高欢自觉长脸不少。
因无房无车,且一心忙于事业,孙搴成了大龄青年。高欢看在眼里,急在心里,亲自做主为孙搴迎娶了一位韦姓士族美女,并赐府邸及车马,这让其他寒门士人艳慕不已。此后,孙搴的仕途进入了快车道—高欢破格晋升他为正二品的左光禄大夫,开会时,他与尚书令、大将军等军政大员同坐主席台,可谓风光无限。孙搴的兄弟也被高欢委任为军政官员,遇上其父母大寿,高欢还以皇帝的名义制文赐宴并大肆封赠。
如此春风得意,孙搴飘飘然起来,很有天下第一才子的感觉。遇见了国务顾问(散骑常侍),孙搴就问:“你的文章能比得过我吗?”当国务顾问谦虚地表示不如他后,孙搴竟要人家发誓没有撒谎。遇见了国办副秘书长(中书侍郎),孙搴就说人家的文章是粗制滥造。其实,这二人都是北魏文学界的领军人物,其才都在孙搴之上。高欢出身草莽,读书不多,之所以欣赏孙搴,只能说是孙搴的文风恰好对了高欢的胃口。
文章谁最棒标准不一,但有些功夫通过现场比试,就可以比出高低。比如喝酒这事就不是孙搴的强项,但他同样不甘示弱。
公元546年年末的一天,孙搴随国务秘书长(大行台尚书)到首都邺城搞年度目标管理考核,市里公务宴请,孙搴与被誉为“酒霸”的卫戍司令(卫将军)同桌。听说卫戍司令千杯不醉,孙搴就不服气了,非要跟人家斗酒,结果一命呜呼。
高欢闻讯后,哭得涕泗交颐,诘责说:“革命尚未成功,你们就折我右臂。”吓得国务秘书长和卫戍司令赶紧跪地认错,并不断叩头请罪。高欢严厉追责,扣发了二人的年度奖金,并勒令他们赔偿自己一个好秘书。国务秘书长只得请出“北地三才”之一的魏收,让其放下手头《魏书》的撰写工作,来给高欢当秘书。据说,魏收的秘书工作做得也很不错。看来,高欢离不开的只是一个得力的秘书,而并不是孙搴这个人。