嘉靖到底想不想杀海瑞，为何送裕王“好雨明月”四字？
在处理海瑞的问题的时候，嘉靖同样也是送给了裕王四个字“好雨”，“明月”，但这四个字不是为海瑞一人写的，根据张居正的分析，这四个字分别是指的李时珍和海瑞。
好雨
“好雨”出自杜甫的诗《春夜喜雨》：好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。张居正根据诗的前一句的“时”和“春”得出这个人指的就是李时珍，李时珍是蕲春人。
嘉靖这人好面子，迷恋丹药，不愿服药，而后来身体越来越差，想要找李时珍诊脉，但是又不好意思明说，更不敢大张旗鼓，所以只好暗示群臣悄悄地请李时珍。这一句正是暗合了诗的后面一句“随风潜入夜，润物细无声”。
明月
而真正困难的还是对海瑞的处理，“明月”两个字，出自唐代张九龄的《望月怀古》中的一句：“海上生明月，天涯共此时”。明月是祥瑞，而海上生明月就是指的海瑞。当时张居正的解读是嘉靖认为海瑞是大明的能臣，希望他们处理的时候能网开一面。但是老奸巨猾的徐阶却看出了另一番意思。“明”字缺少一个“日”，在《礼记》中提到
天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上。
而嘉靖的意思则是指责海瑞目无君父，但嘉靖真正的目的难道真是在指责海瑞吗？其实海瑞死不是对嘉靖来说已经不重要了，重要的是群臣和裕王的态度。嘉靖在位的时候考虑的是有没有人威胁到他的地位，而海瑞虽然骂的厉害，但是从来没有质疑的嘉靖的合法地位。
其实嘉靖并不在意海瑞
同时海瑞甚至把嘉靖的聪明才智比作尧舜禹，只是嘉靖没有用对而已，然后又把各种罪名推到了严嵩身上。简单的总结就是皇帝你是好的，只是走了一些弯路。营造出了嘉靖只是被奸臣蒙蔽了的假象，嘉靖也明白自己早已时日不多，更多的考虑的是身后名，所以后来徐阶给嘉靖说了一句：海瑞想做比干，难道陛下要成全他吗？
言外之意就是嘉靖你想做纣王被后人唾骂吗？嘉靖当然不会成全海瑞，所以他也就说了一句：“海瑞确实可以和比干相比，但朕却不愿做那纣王”。这一句话算是给海瑞定调了，高高抬起，轻轻放下。高高抬起的目的是敲打裕王，因为裕王是以后的皇帝，嘉靖需要知道他的态度。海瑞毕竟是辱骂君父，谁都可以原谅他，但唯独裕王不可以，因为裕王毕竟是嘉靖的儿子，如果裕王轻判海瑞，那就是不孝。
更重要的是，嘉靖要考虑裕王登记后会不会秋后算账的问题。也就是为海瑞翻案，甚至为许多人翻案，那就是相当于把嘉靖定位成一个昏君，这是嘉靖所不能容忍的。所以他能容忍海瑞目无君父，但是绝不能容忍裕王目无君父，实际上这两字并不是要如何处理海瑞的问题，而是一种试探，试探裕王的态度。
所以陈洪才会说：“天下所有人都可以请求宽恕海瑞，但是唯独裕王您不可以”。所以裕王才坚决要杀海瑞，来表明他的态度。既然嘉靖明白了裕王的态度，那么杀不杀海瑞其实已经不重要了。